Los astrofísicos han descubierto un sistema planetario «cercano» a la Tierra, formado por seis planetas que orbitan alrededor de su estrella en sincronía, como si bailaran un vals, informa hoy la revista científica Nature.
Los seis planetas, que probablemente realizan esta misma «danza rítmica» desde que se formó el sistema planetario hace miles de millones de años, orbitan alrededor de la estrella HD110067, situada a unos 100 años luz de la Tierra, en la constelación de Cabeleira de Berenice.
Según los autores de la investigación, dirigida por el astrofísico español Rafael Luque de la Universidad de Chicago en Estados Unidos, este raro sistema planetario podría proporcionar nuevas pistas sobre la formación y evolución de los planetas.
«Este descubrimiento se convertirá en un punto de referencia para estudiar cómo se formaron, evolucionaron los «subneptunos», el tipo de planeta más común fuera del sistema solar, de qué están hechos y si tienen las condiciones adecuadas para soportar agua líquida en su superficie. ”, argumentó Rafael Luque, citado en un comunicado de prensa de la Universidad de Chicago.
Las observaciones de los seis planetas se realizaron con el telescopio espacial norteamericano TESS y los datos de lectura se combinaron con la información recopilada por el telescopio espacial europeo CHEOPS.
Los planetas extrasolares en cuestión se encuentran en resonancia orbital, que se produce cuando dos o más cuerpos celestes en órbita ejercen una influencia gravitacional entre sí.
En este caso, el planeta más cercano a la estrella HD110067 completa tres órbitas por cada dos órbitas realizadas por el siguiente planeta, un patrón que se repite entre los cuatro planetas más cercanos a la estrella.
Entre los planetas más alejados de la estrella HD110067, un patrón de cuatro órbitas se repite dos veces por cada tres realizadas por el planeta siguiente.
«Creemos que sólo alrededor del uno por ciento de todos los sistemas [planetários] permanecen en resonancia, y aún menos muestran una cadena de planetas en esta configuración”, señaló el astrofísico Rafael Luque, añadiendo que “la configuración original” del sistema HD110067 “sobrevivió intacta”.
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