Un equipo de astrónomos anunció el viernes pasado que habían identificado la «explosión cósmica más grande» jamás observada: una bola de energía equivalente a 100 veces el tamaño de nuestro sistema solar.
Los científicos creen que tienen la explicación más probable para el fenómeno, pero han enfatizado que se necesitan más datos para comprender el desconcertante fenómeno.
El fenómeno, catalogado AT2021lwx, no fue el más brillante jamás observado, subraya la agencia AFP.
Esta grabación, escribe zap.aeiou.pt, pertenece a un estallido de rayos gamma (la explosión electromagnética de una supernova) denominado GRB 221009A, detectado en octubre de 2022, y que en su momento fue clasificado como «el más brillante de todos los tiempos». «.
La explosión ahora revelada, denominada AT2021lwx, ocurrió hace tres años, y su descubrimiento se anunció en un artículo publicado el mes pasado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Según los autores del artículo, esta es la explosión cósmica más grande desde que liberó mucha más energía que un estallido de rayos gamma.
«Fue un descubrimiento accidental», dijo a la AFP el autor principal Philip Wiseman, astrofísico de la Universidad de Southampton, Reino Unido.
La explosión había sido detectada en 2020 por el observatorio estadounidense Zwicky Transient Facility en California, pero el fenómeno «quedó registrado en la base de datos» del observatorio, explica Wiseman, antes de que los científicos pudieran analizarlo, un año después.
“Fue la observación directa del fenómeno lo que reveló su verdadera dimensión. El análisis de la luz recibida nos permitió calcular que tardó 8.000 millones de años en llegar al telescopio”.
un verdadero acertijo
Inicialmente, los astrónomos buscaron determinar el origen del fenómeno, que podría ser una supernova: la explosión de una estrella masiva al final de su ciclo de vida.
Pero en el fenómeno ahora observado, la luminosidad era diez veces mayor que la que se produce en una explosión de supernova.
Otra posibilidad sugerida es que podría haber sido lo que se llama un «efecto de marea», en el que una estrella es destrozada por la fuerza de atracción de un agujero negro al que se acercó demasiado, pero AT2021lwx fue tres veces más brillante que uno de estos eventos. .
Texto publicado originalmente en la edición impresa de Expresso das Ilhas nº 1120 del 17 de mayo de 2023.
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