La semana pasada, la Academia de Ciencias de China publicó el atlas lunar más detallado jamás creado. El mapa muestra que la Luna tiene un total de 12.341 cráteres, 81 cuencas y 17 tipos de rocas.
Para crear el artículo, trabajaron más de 100 investigadores durante una década. “Todas las cuestiones de geología comienzan con la observación de un mapa geológico”, dice Ross Mitchell, geofísico del Instituto de Geología y Geofísica de Beijing.
El nuevo atlas lunar es «verdaderamente un recurso para todo el mundo», dijo Mitchell a la revista. Naturaleza.
El mapa litológico muestra las rocas del suelo lunar. Imagen: Academia China de Ciencias/Reproducción
El atlas, disponible en chino e inglés, se desarrolló utilizando datos del programa de exploración lunar de China, en particular de la misión Chang'e-1, que estudió la superficie lunar desde la órbita entre 2007 y 2009.
Las observaciones realizadas en la superficie de la Luna por las misiones de alunizaje Chang'e-3 y Chang'e-4 en 2013 y 2019 respectivamente, verificaron la precisión de los datos de Chang'e-1.
La Academia también publicó un mapa tectónico de la Luna. Imagen: Academia China de Ciencias/Reproducción.
El equipo Atlas también utilizó datos de misiones como el Laboratorio Interior y de Recuperación de Gravedad (GRAIL) y el Orbitador de Reconocimiento Lunar, ambos lanzados por la NASA, así como la sonda india Chandrayaan-1.
China utilizará los mapas para respaldar sus nuevas misiones lunares. Además, los mapas serán útiles para otros países en sus propias misiones lunares.
Con el atlas actualizado, los científicos podrán comprender mejor la historia de la Luna, evaluar los recursos lunares potenciales y realizar estudios geológicos comparativos. También informará sobre las opciones de ubicación para futuras misiones, incluido dónde construir una base de investigación lunar.
Nueva carrera espacial hacia la Luna
Esta década estuvo marcada por una auténtica “carrera espacial” hacia la Luna. Agencias y empresas espaciales de todo el mundo están considerando misiones para explorar el satélite natural de la Tierra en los próximos años.
Estados Unidos planea enviar a sus astronautas a la Luna en 2026 con su misión Artemis 3. China también planea enviar sus taikonautas en 2030.
Antes de enviar tripulantes a la Luna, China planea lanzar una misión llamada Chang'e 8, en 2028. La idea es que sirva de base para el diseño de la futura ILRS (Estación Internacional de Investigación Lunar).
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