Ciencia en la prensa: El cielo de septiembre de 2022

Ciencia en la prensa: El cielo de septiembre de 2022

En el mes que marca el 45 aniversario del lanzamiento de la nave espacial Voyager I y cinco años después del final de la misión Cassini-Huygens, una misión conjunta entre la agencia espacial europea ESA y la NASA

Cielo sureste a la una de la madrugada del día 10. La posición de la Luna también es visible en la madrugada de los días 8, 15 y 17.

La luna creciente es el primer evento astronómico significativo de este mes, teniendo lugar al final de la tarde del día 3. Esta estrella aparecerá junto a Antares, una estrella supergigante (con 883 veces el radio del Sol), cuyo color rojizo (rivalizando la de Marte) y su ubicación en el cielo nos dan la sensación de que es el corazón de la constelación de Escorpio.

El primer lunes de este mes se cumplirá el 45 aniversario del lanzamiento de la nave espacial Voyager I. Además de que esta nave espacial forma parte de la misión más longeva de la agencia espacial estadounidense NASA, es el primer objeto creado por la humanidad en ingresar el espacio interestelar.

En la noche del 6 encontraremos el planeta Marte junto a Aldebarán, el ojo de la constelación de Tauro. En esta constelación hay dos cúmulos estelares que parecen moscas enjambrando un toro. Las Hyades son un grupo de estrellas ubicadas en la cara de Tauro, mientras que las Pléyades (o Seven-Star) están en su parte posterior. Este último cúmulo estelar visitado por la Luna en la noche del 15.

El próximo día 15 tendrá lugar el 5º aniversario del final de la misión Cassini-Huygens (misión conjunta de la agencia espacial europea ESA y la NASA) que finalizó con la inmersión del módulo espacial Cassini en la atmósfera de Saturno. Este planeta se verá al pie de la Luna la noche del 8, mientras que tres días después nuestro satélite natural ya se habrá desplazado hacia Júpiter.

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A su vez, en la noche del día 10 tendrá lugar la luna llena. Este evento precede por dos días al sexagésimo aniversario del famoso discurso “Elegimos ir a la luna” pronunciado por John Kennedy en la Universidad Rice. Este discurso nos recuerda la importancia de la exploración espacial y de hacer cosas que nos lleven a dar lo mejor de nosotros.

Continuando con el tema lunar, el día 14 la Luna pasará en una dirección tan cercana a Urano que, en Portugal continental, la Luna cubrirá ese planeta. Cabe señalar que a las 22:00 horas (hora continental) la Luna seguirá estando tan baja que no permitirá una buena observación del inicio de este evento. Sin embargo, alrededor de las 23:00 cuando tienes binoculares o un pequeño telescopio, y si estás en un lugar relativamente oscuro, puedes ver reaparecer al planeta Urano en el lado oscuro de la Luna.

En la noche del 16 Neptuno estará en oposición, es decir, en la posición diametralmente opuesta a la del Sol, siendo el momento en que este planeta está más cerca de nosotros. A pesar de esto, la observación de Neptuno seguirá requiriendo el uso de un telescopio de más de veinte centímetros de diámetro. Diez días después le tocará a Júpiter estar en oposición.

En la madrugada del día 17, la Luna se verá ligeramente por encima del planeta Marte. En la tarde del mismo día la Luna llegará a la fase de cuarto menguante.

A medida que comienzan a encontrarse en direcciones demasiado cercanas al Sol, a mediados de mes Mercurio ya no será visible al anochecer, mientras que Venus ya no será observable al amanecer. Sin embargo, Mercurio reaparecerá en el último amanecer de septiembre.

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A las dos y cuatro minutos del día 23, el Sol volverá a cruzarse con el plano del ecuador terrestre. A partir de este momento, el Sol se verá por debajo del ecuador, de ahí que en el hemisferio norte llamemos a este evento equinoccio de otoño. A pesar de este nombre sólo tres días después y la duración de la noche será la misma que la del día porque, debido a la refracción atmosférica, el Sol siempre se ve ligeramente por encima de su posición real, adelantándose cada amanecer y atrasándose cada atardecer.

La luna nueva tendrá lugar la noche del 25. Dos noches después la encontraremos ligeramente sobre la estrella Espiga en la constelación de Virgo, mientras que la última noche del mes la luna habrá regresado a Antares, donde estaba en el comienzo del mes.

¡Buenas observaciones!

Fernando JG Pinheiro (CITEUC y FCTUC)

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