Estas imágenes ofrecen una mirada poco común a las características únicas que permiten que las especies de aguas profundas sobrevivan en este entorno extremo.
Nadando a una profundidad de 8.336 metros frente al lecho marino, un joven caracol de mar se ha convertido en el pez más profundo filmado a la mayor profundidad jamás capturado por científicos durante un estudio de trincheras en el Océano Pacífico Norte.
Científicos de la Universidad de Australia Occidental y la Universidad de Ciencias y Tecnologías Marinas de Tokio publicaron imágenes del caracol marino el domingo pasado, filmadas por robots marinos en profundas trincheras frente a la costa de Japón.
Además de filmar al caracol de mar a la mayor profundidad jamás registrada, los científicos capturaron físicamente otros dos especímenes a 8.022 metros y establecieron otro récord de captura a mayor profundidad.
Anteriormente, el caracol de mar más profundo jamás visto estaba a 7.703 metros en 2008, pero los científicos nunca han podido atrapar peces por debajo de los 8.000 metros.
«Lo relevante es que muestra qué tan profundo se hundirá un determinado tipo de pez en el océano», dice el biólogo marino Alan Jamieson, fundador del Minderoo-UWA Deep Sea Research Center, quien dirigió el transporte marítimo.
Estos dos peces fueron encontrados a más de 8.000 metros de profundidad en la Fosa de Japón en el Océano Pacífico Norte. Foto: Universidad de Australia Occidental
Científicos filman en trincheras frente a Japón para un estudio de 10 años de las poblaciones de peces que viven en las aguas más profundas del mundo. Los caracoles marinos son parte de la familia Liparidae, y aunque la mayoría vive en aguas poco profundas, otros sobreviven a algunas de las profundidades más profundas registradas, dijo Jamieson.
Durante la encuesta de dos meses del año pasado, tres trenes de aterrizaje –robots marinos automáticos equipados con cámaras de alta resolución– se arrojaron en tres pozos –los de Japón, Izu-Ogasawara y Ryukyu– a diferentes profundidades.
En la fosa de Izu-Ogasawara, las imágenes mostraron caracoles de mar en los lugares más profundos flotando tranquilamente junto a otros crustáceos en el fondo del mar.
Jamieson clasifica a los peces como juveniles y dijo que los caracoles de mar jóvenes a menudo se mantienen lo más profundo posible para evitar ser devorados por depredadores más grandes que nadan a profundidades más bajas.
Otro clip filmado entre 7.500 y 8.200 metros de profundidad en la misma fosa mostraba una colonia de peces y crustáceos mordiendo un cebo adherido a un robot submarino.
Las imágenes de los dos caracoles marinos capturados, e identificados como Pseudoliparis belyaevi, ofrecen una rara visión de las características únicas que permiten a las especies de aguas profundas sobrevivir en este entorno extremo.
Tienen ojos pequeños, un cuerpo translúcido y se benefician de sus vejigas de gas, que ayudan a otros peces a flotar, dice Jamieson.
El profesor dice que el Océano Pacífico es particularmente propicio para una intensa actividad debido a su cálida corriente austral, que anima a las criaturas marinas a profundizar más, mientras que su abundante vida marina proporciona una buena fuente de alimento para los comedores de peces.
A los científicos les encantaría aprender más sobre las criaturas que viven a profundidades extremas, pero el costo es la mayor limitación, dijo Jamieson, y agregó que cada robot les cuesta más de $ 180,000 solo para ensamblarlo y operarlo.
«El mayor desafío es que la tecnología es costosa y los científicos no tienen mucho dinero», dice.
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