Cómo se ve James Webb de la NASA desde poderosos telescopios terrestres

¡El mes pasado ha sido un momento emocionante para el telescopio espacial James Webb! Después de su lanzamiento el día de Navidad, el telescopio pasó las próximas semanas desplegando sus espejos, revisando segmentos individuales y luego maniobrando a L2, donde pasará los próximos diez a veinte años desentrañando los misterios del cosmos. Según el administrador de la NASA, Bill Nelson, y el director de comunicaciones científicas (CSCO) de la JWSTJames Webb comenzará a recolectar luz este verano.

Para conmemorar la ocasión, el Proyecto Telescopio Virtual (VTP) capturado de jaime web para darle a la gente una idea de lo que es estar en órbita. Desafortunadamente, no hay mucho que ver allí excepto un punto brillante en el cielo nocturno. Pero como el famoso Carl SaganPálido punto azulfoto de la Tierra (tomada por viajero 1 a su salida del sistema solar), o Cassini”El día que la tierra se rió” imagen, hay mucho significado en este pequeño punto de luz.

Crédito: NASA

VTP es un servicio astronómico avanzado lanzado en 2006 por el Observatorio Astronómico Bellatrix ubicado en Ceccano, Italia. El VTP opera dos telescopios robóticos de acceso remoto, el Planewave 17 pulgadas g/6.8 (432/2939 mm) Astrógrafo Dall-Kirkham corregido (alias «Elena»), y el Celestron 14″-f/8.4 (356/3000mm) Schmidt-Cassegrain OTA. También ofrecen sesiones de observación pública en línea, transmisiones en vivo, comentarios de expertos de su personal científico y actividades de divulgación pública en todo el mundo.

La imagen de JWST (que se muestra a continuación) se tomó el 24 de enero con Elena. Este telescopio robótico rastreó el movimiento aparente del JWST automáticamente y adquirió una única exposición sin filtrar de 300 únicas que muestra la posición del telescopio (indicada por una flecha en el centro). Cuando fue fotografiado, el JWST había llegado a su destino final (L2), colocándolo a una distancia de aproximadamente 1,4 millones de kilómetros (869 920 millas) de la Tierra.

El Telescopio Espacial James Webb desde la Tierra

El Telescopio James Webb fotografiado desde la Tierra. – 24 de enero de 2022. Crédito: TVTP 2.0

Además de la imagen de arriba, VTP también ha creado una breve animación GIF (abajo) que muestra el movimiento aparente del JWST contra las estrellas. Si bien puede parecer un pequeño punto contra un fondo de puntos más brillantes (y la oscuridad del espacio), estas imágenes cuentan la historia de una misión ambiciosa que abarcó décadas. El trabajo en el telescopio comenzó en 1996, y el lanzamiento del James Webb estaba originalmente programado para 2007 y con un presupuesto de 500 millones de dólares.

Desafortunadamente, hubo numerosos retrasos y sobrecostos debido a una revisión general, problemas con la visera y el Ariadna 5 cohete que lo lanzaría. La pandemia de la COVID-19 también ha impuesto retrasos, así como el hecho de que la jaime web es el telescopio espacial más complejo y avanzado jamás diseñado. De vez en cuando, la naturaleza similar a un origami del telescopio (donde tiene que doblarse para caber dentro de un carenado de carga útil) ha requerido pruebas exhaustivas, y los problemas más pequeños han requerido pruebas y reparaciones, controles de seguridad adicionales.

El Telescopio Espacial James Webb desde la Tierra

El telescopio espacial James Webb en movimiento contra las estrellas. 24 de enero de 2022. Crédito: TVTP 2.0

En 2016, finalmente se completó la construcción, pero aún no se había completado un extenso programa de prueba. A fines de 2021, se completaron las pruebas del telescopio y se jaime web fue enviado a Kourou, Guayana Francesa, para ser incorporado a la Ariadna 5 cohete. Cuando finalmente se realizó el lanzamiento el día de Navidad, se llevó a cabo sin problemas. Thomas Zurbuchen, Administrador Asociado de Misiones Científicas de la NASA, comentó: «¡Realmente es Navidad con todos los regalos y esas cosas y tenemos una misión espacial!»

En 2016, finalmente se completó la construcción, pero aún no se había completado un extenso programa de prueba. A fines de 2021, se completaron las pruebas del telescopio y se envió el James Webb a Kourou, Guayana Francesa, para ser integrado en el Ariadna 5 cohete. Cuando finalmente se realizó el lanzamiento el día de Navidad, se llevó a cabo sin problemas. El Administrador Asociado de Misiones Científicas de la NASA, Thomas Zurbuchen, «Es realmente Navidad con todos los regalos y esas cosas y tenemos una misión espacial».

Ahora que la misión está en L2, el equipo de la misión está esperando que el telescopio alcance la temperatura de funcionamiento. A esto le seguirá la activación del instrumento del telescopio, la prueba final y la calibración. Salvo problemas, la NASA espera que James Webb comience a recolectar su primera luz en junio de 2022. Como dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson:

«¡Webb, bienvenido a casa!» Felicitaciones al equipo por todo el arduo trabajo para garantizar la llegada segura de Webb a L2 hoy. Estamos a un paso de desentrañar los misterios del universo. ¡Y no veo la hora de ver los primeros atisbos del universo Webb este verano!».

Publicado originalmente en El universo hoy.

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