La estimación se basa en el número de infecciones «que ya han ocurrido», dijo el sábado el Dr. Tom Frieden, durante la reunión de la CNN sobre «Coronavirus: hechos y miedos».
«Cada vez que ignoramos, minimizamos o subestimamos este virus, lo hacemos bajo nuestro riesgo y el de las personas cuyas vidas dependen de nosotros», dijo Frieden.
Para febrero, el número de muertes por coronavirus en los EE. UU. Podría duplicarse a aproximadamente 400,000, según proyectó un modelo del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington. Las muertes diarias alcanzarán un pico de aproximadamente 23.000 a mediados de enero, predijo el modelo.
Sin embargo, las proyecciones no están escritas en piedra y lo que hace el público puede tener un gran impacto, dijo otro ex director de los CDC, el Dr. Richard Besser.
Seguir pautas como usar máscaras, distanciamiento social, lavarse las manos e investigar casos significa que «podemos tener una trayectoria muy diferente y podemos tener esto bajo control», dijo.
Los impactos podrían ser mucho mayores de lo que creen los funcionarios
Los funcionarios están rastreando las infecciones y muertes por coronavirus, pero Frieden dijo que esas cifras pueden ser demasiado pequeñas.
El número real de muertes por coronavirus en Estados Unidos supera con creces el cuarto de millón, dijo Frieden el sábado.
Parte del problema para determinar el impacto real es cómo se enumeran las muertes en los certificados de defunción, especialmente para los pacientes mayores que tienen más probabilidades de tener otros problemas de salud junto con una infección por coronavirus. A menudo, la otra condición de salud aparece como la causa de la muerte, dijo.
«Si muere de cáncer y también tiene diabetes, todavía muere de cáncer», explicó Frieden. «Si murió de Covid, y también tenía diabetes, murió de Covid».
La cantidad de infecciones probablemente se acerque a los 40 millones de personas, dijo.
«Es posible que no se enferme en absoluto por esto, pero puede contagiarlo a alguien que luego muere, o contagiarlo a alguien más que muere», dijo. «Es por eso que todos tenemos que reconocer que estamos juntos en esto. Solo hay un enemigo, y ese es el virus».
Recuperar la confianza en las vacunas y las agencias de salud
Mientras los investigadores se apresuran a desarrollar una vacuna contra el coronavirus, los expertos en salud dijeron el sábado que mejorar la confianza y la accesibilidad en torno a cualquier posible vacuna es esencial.
«Para que una vacuna realmente funcione, no solo tiene que ser segura y efectiva, sino que también debe ser accesible y confiable. Y por eso es tan importante que no se politice y no se vea como de ningún partido político o figura política». Frieden dijo. «Es un gran trabajo sacar las vacunas».
Las encuestas de opinión muestran que el público no confía en los CDC con información sobre el coronavirus.
La forma de recuperar la confianza «depende ante todo de decir la verdad, incluso cuando es difícil», dijo la Dra. Julie Gerberding durante el ayuntamiento.
«Los estadounidenses pueden tolerar verdades realmente duras, pero tienen que provenir de fuentes confiables y creíbles», dijo Gerberding. «Una de las razones por las que tenemos tanta ansiedad entre los estadounidenses es porque están escuchando cosas diferentes de diferentes líderes políticos. No hemos consolidado ni transmitido en cascada los mensajes de fuentes confiables».
Reiteró lo que dijeron los otros ex líderes de los CDC durante el ayuntamiento: La transparencia es clave.
«Va a ser muy difícil volver a arrastrarse a una situación en la que la gente crea que realmente tenemos sus mejores intereses en el corazón. La buena noticia es que la ciencia está de nuestro lado», dijo.
Una llamada de atención para políticos y funcionarios de salud pública
Los exdirectores de los CDC advirtieron que tanto los políticos como los funcionarios de salud pública deben tomarse el virus en serio por el bien del público.
El presidente Donald Trump dijo que los estadounidenses no deberían permitir que el miedo al coronavirus domine sus vidas, pero el exdirector Dr. Jeffrey Koplan dijo que el país debería tener miedo «absolutamente».
«Cuando su liderazgo trabaja en su contra en este virus, el virus tiene un aliado que lo convierte en un competidor bastante fuerte para una mayor destrucción», dijo Koplan.
Koplan dijo que cree que esta pandemia servirá como una llamada de atención para los políticos y los funcionarios de salud pública.
«Espero mucho que veamos departamentos de salud estatales y locales más fuertes, trabajando con un CDC más fuerte, que se preste más atención a un sistema de vigilancia actualizado, detección temprana de problemas y luego enfoques para mejorar ellos «, dijo.
Lauren Mascarenhas, Andrea Kane, Leanna Faulk, Shelby Lin Erdman, Nicole Chavez y Christina Maxouris de CNN contribuyeron a este informe.
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