Croacia, España, Italia y Holanda deciden el título

PAGHolanda y Croacia comienzan el miércoles en Róterdam a las 19:45 horas (hora de Lisboa), mientras que España e Italia vuelven a jugar la semifinal de 2021 el jueves en Enschede, también a las 19:45 horas. El domingo tiene lugar la final (19:45 horas) y el partido por el tercer y cuarto puesto (14:00 horas).

De los cuatro finalistas en el certamen de 2023, solo los croatas debutan de forma absoluta en la fase decisiva, ya que los holandeses fueron derrotados por las ‘quinas’ en la final de la edición inaugural, en 2019, y estuvieron presentes españoles e italianos en el siguiente.

Dos goles de Ferran Torres dieron a España la victoria por 2-1 ante una selección italiana que se proclamó campeona de Europa tres meses antes, antes de ser derrotada en la final con el mismo resultado por Francia, ausente para defender el trofeo.

Holanda tiene la ventaja de jugar en casa, como lo hizo Portugal hace cuatro años cuando ganó el título al vencer 1-0 a Holanda en la final, disputada en el Estádio do Dragão, gracias a un gol de Gonçalo Guedes, tras vencer 3-1 a Suiza. . , también en Oporto, con un hat-trick de Cristiano Ronaldo.

Los holandeses tienen otra oportunidad de ganar la competición, ahora a las órdenes de Ronald Koeman, exentrenador del Benfica y uno de los nombres más famosos del fútbol del país, que lleva sólo dos partidos como técnico: dura derrota en el debut final ante Francia (4-0) y victoria sobre Gibraltar (3-0).

Croacia sigue fiel a Zlatko Dalic, el técnico que llegó a la histórica final del Mundial 2018 (perdió ante Francia) y alcanzó el tercer puesto en el reciente Mundial 2022, y el técnico croata sigue fiel a Luka Modric, mejor futbolista del mundo en 2018 y que, a sus 37 años, sigue «moviendo los hilos» en el centro del campo de su selección.

Holanda, vicecampeona del mundo en 1974, 1978 y 2010 y campeona de Europa en 1988, acabó primera del Grupo 4 de la Liga A, por delante de Bélgica, Polonia y Gales, mientras que Croacia, aún sin un gran título internacional, ganó el Grupo ‘1 , superando a Dinamarca, Francia y Austria.

Al igual que Holanda, España también tiene una segunda oportunidad de levantar el trofeo y, al igual que los anfitriones, tiene nuevo entrenador, Luis de la Fuente -también con dos partidos disputados, uno ganado y otro perdido-, pero puede ser, más gama homogénea de jugadores.

Los españoles, todavía a las órdenes de Luis Enrique, tenían la tarea de eliminar a Portugal de la final, ganando el Grupo 2 de la Liga A, a un punto de los portugueses, gracias al triunfo por 1-0 en el último partido, en Braga, con gol de Álvaro Morata en el 88′.

España se medirá a Italia, dirigida desde 2018 por Roberto Mancini, que perdió el choque en la anterior edición de la Liga de las Naciones, en la que los transalpinos fueron el país organizador, pero tuvo que conformarse con la tercera posición, obtenida con un 2-1. Victoria sobre Bélgica.

Los italianos, campeones del mundo en 1934, 1938, 1982 y 2006 y campeones de Europa en 1968 y 2020, ganaron el difícil Grupo 3 de la fase regular, por delante de Hungría, Alemania e Inglaterra, mientras que España, campeona del mundo en 2010 y campeona de Europa en 1964, 2008 y 2012, prevaleció, además de Portugal, Suiza y República Checa.