Cuatro meses después del aterrizaje en el desierto del estado estadounidense de Utah de una cápsula de la NASA que contenía 250 gramos de rocas del asteroide Bennu, recogidas por la misión Osiris-Rex, los conservadores del Centro Espacial Johnson de Houston lograron abrir una especie de caja metálica con las muestras de polvo restantes del asteroide.
«¡Está abierto! ¡Está abierto!», dijo la División de Ciencias Planetarias de la NASA en una publicación. en la red social
¡Está abierto! ¡Está abierto! Y listo para su primer plano. Después de eliminar con éxito dos restricciones finales el 10 de enero, los miembros de la @astromateriales el equipo fotografió el #OSIRISREx muestra de asteroide con una técnica especial para obtener imágenes de muy alta resolución. https://t.co/bBrfFT3FoR pic.twitter.com/NTGMVFZCP3
– Sistema Solar de la NASA (@NASASolarSystem) 19 de enero de 2024
La alegría de los científicos de Houston no fue ninguna sorpresa. Durante meses, lucharon por abrir la caja de metal que contenía el polvo del asteroide de 4.600 millones de años, recogido en 2020. Pero finalmente lograron sacarlo. faltan dos de 35 sujetadores del cabezal del brazo robótico de la sonda (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism) o TAGSAM, que impedía el acceso al interior de la caja.
«Lo imposible se ha vuelto posible». Una cápsula de la NASA que contiene muestras de asteroides ya llegó a la Tierra
Estaban «todos emocionados de ver el tesoro que aún guarda Osiris-Rex», reveló Eileen Stansbery, jefa de la división científica de Investigación y Exploración de Astromateriales (ARES) del Centro Espacial Johnson, citada por The Guardian, tras la inauguración del equipo. . La caja y tomó las muestras. Nicole Lumming, comisionada principal de la misión en la misma división, elogió el «increíble trabajo para quitar las ataduras de la cabeza de TAGSAM».
El polvo de Bennu, traído por Osiris-Rex, promete aportar información sobre su formación hace 4.500 millones de años. Y esto puede ayudar a dar respuestas al origen de la vida, una de las preguntas que se hace la humanidad. Los expertos intentan explicarlo.
La NASA eligió Bennu por su riqueza en moléculas orgánicas porque la ciencia quería saber cómo funciona la Tierra. logró tener moléculas orgánicas y agua en abundancia, dos ingredientes clave de la vida. «Las muestras de asteroides (como ésta) nos dicen cuáles eran todos los ingredientes necesarios para crear un planeta como la Tierra», dijo el año pasado Ashley King, del Museo de Historia Natural de Londres.
La cápsula de la NASA que contiene muestras de un asteroide regresa a la Tierra el domingo
“Potencialmente peligroso”, así se clasifica el asteroide Bennu, descubierto en 1999. la hipótesis lejana de una colisión con el planeta Tierra hacia el año 2300 en 1750.
El proyecto Osiris-Rex fue presentado en 2004 a la NASA por un grupo de científicos, pero como tenía defectos acabó siendo devuelto. Posteriormente, se entregó y aprobó una versión mejorada en 2007. Pero la misión del equipo acabó descarrilada por el presupuesto.
En 2011, la NASA se hizo cargo del proyecto de la cápsula y el grupo lo mejoró hasta 2016, cuando abandonó el centro de la agencia espacial en Cabo Cañaveral, Florida. La llegada al asteroide se produjo en 2018..
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