Deja que llueva gemas líquidas del cielo en este planeta en llamas

Un gigante gaseoso masivo que orbita una estrella a unos 855 años luz de la Tierra, WASP-121b puede contener nubes minerales y lluvia hecha de piedras preciosas líquidas, según ha descubierto una nueva investigación.

Descubierto por primera vez en 2015, el planeta se considera un planeta similar a Júpiter muy caliente porque es mucho más caliente y tiene una masa y un diámetro mayores que el planeta más grande de nuestro sistema solar.

Desde entonces, los investigadores han hecho descubrimientos que muestran que WASP-121b se vuelve cada vez más exótico a medida que aprenden.

el exoplaneta tiene atmósfera incandescente vapor de agua Y su forma se distorsiona en la forma de un balón de fútbol debido a la fuerte fuerza gravitatoria de la estrella que gira a su alrededor.

Cada 30 horas, WASP-121b completa una órbita y se bloquea gradualmente, al igual que la Luna con la Tierra. Esto significa que un lado del planeta, además del día, siempre mira hacia la estrella. El otro rostro vive la noche perpetua frente al espacio.

El coautor del estudio, Tansu Dilan, investigador postdoctoral en astrofísica en el MIT, dijo en un comunicado.

Ahora, los astrónomos han estado estudiando ambos lados del planeta para comprender mejor la atmósfera y el clima exótico utilizando el Telescopio Espacial Hubble.

ciclo severo del agua

En la Tierra, el agua se evapora y su vapor se condensa en las nubes, liberando lluvia. En WASP-121b, el agua atraviesa un círculo vicioso.

Los átomos de agua se descomponen debido a las altas temperaturas que experimenta el planeta a lo largo del día. Estos átomos son arrastrados hacia el lado nocturno por vientos de más de 11 000 millas por hora (17 703 kilómetros por hora). Allí, las moléculas se unen nuevamente para formar agua antes de ser empujadas nuevamente hacia el lado diurno.

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«Estos vientos son mucho más rápidos que nuestra corriente en chorro y probablemente puedan mover las nubes por todo el planeta en unas 20 horas», dijo Dylan. Anteriormente examinó el planeta utilizando datos de la misión Satélite de Encuesta de Exoplanetas en Tránsito de la NASA.

Las diferencias de temperatura entre los dos lados del planeta también significan que el lado nocturno es lo suficientemente frío como para formar nubes minerales que consisten en hierro y corindón. El corindón es un mineral que se encuentra en zafiros y zafiros.

Al igual que el vapor de agua que circula en WASP-121b, estas nubes de minerales pueden ser empujadas a lo largo del día a medida que los minerales se vaporizan en gas. Pero antes de que las nubes abandonen la noche, pueden soltar lluvia hecha de gemas líquidas.

«Con esta observación, realmente tenemos una visión meteorológica global de los exoplanetas», dijo el autor principal del estudio, Thomas Michal Evans, jefe del grupo de investigación del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania.

«Aunque se han descubierto miles de exoplanetas, solo hemos podido estudiar una pequeña parte de sus atmósferas debido a la naturaleza difícil de las observaciones», dijo. «Ahora vamos más allá de simplemente tomar fotos aisladas de regiones específicas de la atmósfera del exoplaneta, para estudiarlas como sistemas tridimensionales tal como realmente son».

Michal Evans dirigió el estudio mientras era estudiante de posdoctorado en el Instituto Kavli de Astrofísica e Investigación Espacial del MIT.

clima alienígena

Los resultados también revelan las enormes diferencias de temperatura entre el día y la noche en el planeta, que el equipo identificó al rastrear el ciclo del agua en WASP-121b.

Un planeta Lluvia de Hierro es más extremo de lo que creen los científicos

A lo largo del día, las temperaturas comienzan en 4040 grados Fahrenheit (2227 grados Celsius) en la capa más profunda de la atmósfera y alcanzan los 5840 grados Fahrenheit (3227 grados Celsius) en la capa superior. Por la noche, las cosas son más frescas y viceversa, con la temperatura más alta alcanzando los 2780 grados Fahrenheit (1527 grados Celsius) y cayendo a 2240 grados Fahrenheit (1227 grados Celsius) en la atmósfera superior.

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Los astrónomos observarán WASP-121b a finales de este año utilizando el telescopio espacial James Webb.

La coautora del estudio, Joanna Barstow, investigadora de la Universidad Abierta del Reino Unido, dijo en un comunicado.

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