Deleite sus ojos con esta imagen que recuerda a la primera supernova registrada

A principios de diciembre de 185 EC, los astrónomos chinos registraron una brillante «estrella invitada» en el cielo nocturno que brilló durante ocho meses en dirección a Alpha Centauri antes de desaparecer, presumiblemente La supernova registrada más cercana en el registro histórico. O imagen de arriba Esto nos da una rara visión del todo. restos desgarrados De esa explosión que sucedió hace tanto tiempo, también capturé cámara de energía oscura (DECam), montado en un telescopio de cuatro metros en el Observatorio Panamericano Cerro Tololo en los Andes en Chile. DECam ha estado en funcionamiento desde 2012 y aunque originalmente fue diseñado para ser parte de una empresa en curso Investigación de energía oscura, que también está disponible para que otros astrónomos lo utilicen en sus investigaciones. Esta nueva visión amplia del remanente de SN 185 debería ayudar a los astrónomos a aprender más sobre la evolución estelar.

Como escribimos antes, hay dos tipos de supernovas conocidas, dependiendo de la masa de la estrella madre. Una explosión de supernova con núcleo de hierro estrellas enormes (más de 10 masas solares), que colapsan con tal fuerza que provocan una explosión masiva y catastrófica. Las temperaturas y presiones son tan altas que el carbono del núcleo de la estrella se derrite. Esto evita que el núcleo colapse, al menos temporalmente, y este proceso continúa, una y otra vez, con núcleos atómicos cada vez más pesados. Cuando el combustible finalmente se agota, el núcleo de hierro (hasta ahora) colapsa en un agujero negro o una estrella de neutrones.

Luego hay una supernova de tipo Ia. Las estrellas más pequeñas (hasta unas ocho masas solares) se enfrían gradualmente en densos núcleos de ceniza llamados enanas blancas. Si una enana blanca hambrienta de energía nuclear es parte de un sistema binario, puede absorber materia de su pareja, agregando masa hasta que su núcleo alcance temperaturas lo suficientemente altas como para que ocurra la fusión de carbono. . Son las supernovas más brillantes y también brillan con un pico de brillo notablemente constante, lo que las hace invaluables. »velas estándar“Astrónomos para determinar distancias cósmicas.

Hay pocos detalles valiosos sobre el SN185 disponibles en Libro Han posterior, excepto «el tamaño de la estera de bambú» y «la exhibición de varios colores, hermosos o no». Los astrónomos han sospechado un posible vínculo entre SN 185 y la estructura restante, que se ha denominado el RCW86Durante mucho tiempo, sin embargo, asumieron que el evento que formó RCW 86 fue una supernova de colapso del núcleo, que tardaría unos 10.000 años para que la estructura restante creciera hasta su forma actual.

En 2006, nuevos datos de rayos X recopilados por el Observatorio XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea y el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA mostraron que RCW 86 es mucho más joven de lo que se pensaba: unos 2000 años. Los autores pudieron calcular la velocidad a la que creció la onda de choque en RCW 86. Descubrieron que hay regiones más densas donde la onda de choque crece más lentamente, lo que llevó a los astrónomos a pensar que el resto era más antiguo de lo que realmente es. Pero hay otras regiones donde la onda de choque todavía está dentro de la burbuja, y aún se expande rápidamente, que brindan una estimación más precisa de la edad de RCW 86.

La nueva estimación de edad ha fortalecido significativamente el caso de que RCW 86 es el remanente de SN 185. En este caso, SN 185 puede haber sido una supernova de Tipo Ia, una conclusión basada en parte en el descubrimiento de una cantidad importante de hierro en el resto. Una estrella enana blanca que devora a su pareja en un sistema binario produce vientos de alta velocidad que expulsan gas y polvo y crean una cavidad antes de que la enana blanca explote. Esto permitió que todos estos escombros se expandieran muy rápidamente para crear la impresionante estructura rota que existe hoy.