Di María ha desterrado, en apenas 45 minutos, un fantasma llamado edad: a sus 35 años, sigue en su apogeo, capaz de desequilibrarse y con nuevas armas. Ya no es tan rápido e impredecible, ahora es maduro, experimentado y refinado, sabe dónde va a caer el balón -no es casualidad el disparo del delantero que abrió el marcador en Basilea- y dónde va a caer el compañero sin marcar -pase a Jurasek Esto tampoco fue una coincidencia.
Estos son los aspectos puramente futbolísticos que el argentino puede sumar a la plantilla de Roger Schmidt, pero en la racha del campeón del mundo aparecen otras cosas. Después de Messi, Ronaldo, Ibrahimovic, Mbappé, Benzema y Neymar, hay jugadores de talla internacional que enamoran a la afición de sus clubes y de los ajenos. Jugadores amantes de autógrafos, fotos y patrocinadores. Nombres conocidos en todas partes y que cautivan a colegas y adversarios, dentro y fuera del país donde se desenvuelven.
Di María está a ese nivel, justo por debajo de los extranjeros, es el galáctico del Benfica, el jugador que a un patrocinador como el Emirates le gustaría ver sobre el césped con la camiseta que lleva su nombre.
El argentino aporta una dimensión extra indiscutible al fútbol del Benfica, pero también aumenta la popularidad del club. En Suiza, Francia, Alemania, Inglaterra, los Países Bajos, en muchos países africanos, en los Estados Unidos o en Canadá, la representación portuguesa es enorme y el Benfica capitaliza fácilmente. Pero para un suizo, Rafa, António Silva o João Mário nunca serán tan populares y atractivos como para los emigrantes portugueses y un nombre como Di María siempre será mucho más respetado y seguido.
La dimensión internacional de las águilas gana pues con un jugador que 13 años después pertenece al club de los grandes, esos a los que Arabia Saudí atrae con millones y millones de dólares.
Un partido tan banal como un encuentro de pretemporada entre el Basilea y el Benfica acabó dando la vuelta al mundo, con la cabalgata de Di María. La prensa internacional aplaudió el debut del argentino y el resultado (3-1) fue solo una nota a pie de página.
Colisión de estrellas: CR7 está llegando
El jueves no será un día más de preparación para el Benfica, no será un día más de amistosos. Esta será la fecha en la que se verán las caras Ángel Di María y Cristiano Ronaldo, en el duelo entre los reds y los saudíes del Al Nassr. Y de nuevo, ciertamente, las mayores cifras de cada uno de los equipos tendrán derecho a una audiencia mayor que el propio resultado o incluso los propios equipos. Después de estar juntos en el Real Madrid, donde Di María solía dar asistencias a Cristiano Ronaldo, serán rivales. CR7 se negó a comentar sobre el regreso del argentino al Benfica, pero en el campo la relación se pondrá a prueba nuevamente. Y cuesta creer que portugueses y extranjeros llenen el Estádio Algarve.
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