El glaciar Thwaites en la Antártida occidental está «actualmente sostenido por cables» y podría sufrir cambios importantes a pequeña escala, advirtió el lunes un equipo de científicos.
Un estudio que analizó el lecho marino con imágenes de alta resolución ha ayudado a los investigadores a revelar el pasado de este glaciar en el mar de Amundsen en la Antártida occidental y tratar de comprender su comportamiento futuro.
El sondeo, publicado este lunes en «Nature Geoscience», indica que el gran glaciar ha experimentado momentos de retroceso en el pasado, que han sido «incluso más rápidos» que en la actualidad, lo que «aumenta la preocupación por su futuro», explicó. en un comunicado de prensa. , la Universidad del Sur de Florida, Estados Unidos, uno de los participantes en la encuesta.
Thwaites se encuentra en una fase de rápido retroceso, lo que ha generado una preocupación generalizada sobre cuánto o qué tan rápido su hielo podría dar paso al océano, ya que su pérdida total y la de las piscinas de hielo circundantes podrían elevar el nivel del mar entre uno y tres metros. .
Los científicos señalan «motivos de preocupación» después de mapear un área crítica del lecho marino frente al glaciar que les permite saber qué tan rápido se ha retirado y movido en el pasado.
«Nuestros resultados sugieren que se han producido retrocesos muy rápidos en el glaciar Thwaites durante los últimos dos siglos, y posiblemente hasta mediados del siglo XX», dijo el autor principal, Alastair Graham, de la Universidad Americana.
Las imágenes también brindan «imágenes fundamentales» de los procesos que tienen lugar hoy en la crítica unión glaciar-océano.
«El Thwaites está realmente unido en estos días y deberíamos esperar ver grandes cambios en pequeñas escalas de tiempo en el futuro, incluso año tras año, una vez que el glaciar retroceda un poco más bajo que su lecho». Robert Larter, del British Antarctic Survey, autor también del estudio.
Aunque quedan muchas preguntas, para Alastair Graham está seguro de que la idea que tenían los científicos de que las capas de hielo antárticas «eran perezosas y lentas» ya no es cierta.
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