China continúa invirtiendo fuertemente en su programa espacial y ahora prepara el lanzamiento del nuevo telescopio Xuntian, que debería estar operativo a partir de 2023. Este megatelescopio es nada menos que 300 veces más ancho que el telescopio Hubble de la NASA.
A pesar de su lanzamiento previsto en 2023, Xuntian no debería estar operativo hasta 2024, ya en la estación espacial china. De momento, todo apunta a que el principal objetivo del telescopio xuntiano será captar un mapa general del cielo. Habrá que esperar a que arranquen los primeros proyectos del nuevo telescopio chino, pero parece que tiene todas las condiciones para obtener resultados muy superiores a los dos supertelescopios norteamericanos, el Hubble y el James Webb.
Sin embargo, también es posible que pueda usarse para propósitos completamente diferentes, abriendo la puerta a nuevas oportunidades. Recientemente, el Telescopio Espacial James Webb reveló sus primeras imágenes, capturadas a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. En el caso de Xuntian, esto no ocurrirá, porque estará «estacionado» cerca de la estación espacial china, para facilitar su mantenimiento y la resolución de posibles problemas técnicos.
Se espera que el megatelescopio de China tenga una vida (operativa) de unos 10 años. Sin embargo, este período puede extenderse si no encuentra demasiados problemas y tiene varias misiones exitosas.
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