Investigadores de la Universidad Northwestern de Estados Unidos han logrado crear el robot controlado a distancia más pequeño jamás inventado., según ellos mismos. Tiene la apariencia de un mini-cangrejo -también se mueve sobre una especie de pinzas/patas- y es tan pequeño que puede caminar con el grosor de un centavo.
Pero la innovación no está en el tamaño de la invención, sino en el hecho de que pueda ser controlado a distancia, de forma inalámbrica y sin necesidad de ningún tipo de conexión física. Los resultados de la investigación ya han sido publicado y detallado en la revista Science Robotics. También hay un video que muestra este pequeño dispositivo de medio milímetro de ancho, moviéndose a una velocidad de aproximadamente la mitad de la longitud de su cuerpo cada segundo, en acción.
Para poder crear un dispositivo tan pequeño y hacerlo moverse, fue necesario adoptar un enfoque innovador y reemplazar los componentes tradicionales de un robot de este tipo por otros. En el caso, Se utiliza una aleación moldeable que se deforma mediante una fina capa de vidrio aplicada durante el proceso de fabricación..
La acción del vidrio deforma el cangrejito, pero la aplicación de calor hace que la aleación vuelva a su forma inicial y con ello se consigue el movimiento.. El calor se aplica a través de un láser, que se enfoca en puntos específicos del robot, con secuencias predeterminadas, para que se logren los resultados deseados, es decir, los movimientos. El pequeño robot cangrejo puede caminar, saltar o girar para cambiar de dirección.
La apariencia del cangrejo es solo una de las hipótesis trabajadas por los científicos, quienes también admiten diferentes usos para el pequeño dispositivo. ideal para trabajar en espacios reducidos, que pueden ser los más variados, incluido el cuerpo humano, como explica el video. Se han explorado otras formas de microrobots similares a escarabajos, grillos o gusanos, pero pueden surgir otros, dependiendo del entorno en el que se utilicen estas pequeñas máquinas invisibles. Después de todo, la parte más difícil, probar que la tecnología funciona, ya está hecha.
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