Más de dos años después de la controversia del Gran Premio de Abu Dabi de 2021, Lewis Hamilton todavía lleva las cicatrices de ese dramático final de temporada de Fórmula 1, en el que Max Verstappen se convirtió inesperadamente en campeón del mundo. En un momento que Hamilton califica de «desgarrador y devastador», el piloto de Mercedes iba camino de conquistar su octavo título mundial cuando una caída de Nicholas Latifi hizo salir a la pista el coche de seguridad, cambiando por completo el rumbo de la carrera.
Hamilton, que iba líder, optó por no cambiar neumáticos, mientras que Verstappen aprovechó para montar neumáticos nuevos. La decisión del director de carrera, Michael Masi, de permitir que los rezagados se separaran inusualmente, seguida de un rápido reinicio de la carrera, permitió a Verstappen adelantar a Hamilton y asegurar la victoria y el campeonato.
En declaraciones a GQ, Hamilton expresó sus sentimientos sobre el incidente, sugiriendo que se sintió «robado» por la forma en que se desarrollaron los acontecimientos. Sin embargo, el siete veces campeón del mundo también destacó cómo manejó la situación, incluido su gesto de felicitación a Verstappen después de la carrera, que considera un «momento decisivo» en su vida.
«Obviamente me robaron», dijo Hamilton. “Ya conoces la historia, pero lo realmente hermoso de ese momento fue cómo lo manejé. Fui a felicitar a Max y tuvo un impacto mayor del que imaginaba.
Hamilton reflexionó sobre el apoyo que recibió de su padre y de los fanáticos después del incidente, enfatizando la importancia de mantener la dignidad en tiempos difíciles. “El día que más me dolió, mi papá estaba allí conmigo, recordándome que mantuviera la cabeza en alto. Y era realmente consciente de que había un mini-yo mirando”, compartió.
A pesar del tiempo transcurrido, las imágenes y recuerdos de ese día todavía afectan a Hamilton, pero dice estar en paz con lo sucedido. Esta experiencia también le enseñó la naturaleza del apoyo de los aficionados, que permanecieron a su lado incluso en temporadas posteriores en las que Mercedes y Hamilton lucharon por conseguir victorias.
“Fue inspirador darme cuenta de que mis fans están conmigo hasta el final, sea cual sea el resultado. Se identifican no sólo con las victorias, sino también con la resiliencia y la capacidad de superar la adversidad”, concluyó Hamilton, mirando al futuro con determinación y agradecimiento por el apoyo incondicional de sus seguidores.
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