El ingenio del helicóptero Mars de la NASA hizo girar las hélices por primera vez, en una prueba, antes del vuelo programado del domingo por la noche al lunes, el primero de una nave motorizada a otro planeta.
«El helicóptero está funcionando bien, tiene buena salud», dijo Tim Canham, gerente de operaciones de Ingenuity, en una conferencia de prensa el viernes.
«Ayer por la tarde (…) hicimos las ruedas de hélice muy lenta y cuidadosamente», anunció.
El momento fue captado por el robot Perseverance, ubicado a unos metros de distancia y a bordo del helicóptero fue transportado luego de que aterrizara en Marte el 18 de febrero.
La NASA lanzó un video muy breve del dispositivo, que se parece más a un gran dron, con las hélices en funcionamiento.
El primer vuelo tendrá lugar el lunes a las 2:54 a.m. TMG (3:54 a.m. en Lisboa), dijo la agencia espacial estadounidense.
Se espera que los primeros datos lleguen a tierra el lunes a las 8:15 a.m. TMG (una hora más en Lisboa).
Una transmisión en vivo de los equipos de la NASA que analizan los primeros datos será visible en el sitio web de la agencia espacial.
El primer vuelo durará 40 segundos en total y el helicóptero solo subirá verticalmente, antes de flotar.
“Vamos a despegar, subir hasta tres metros de altura, conducir hacia el vehículo, tomar una foto y luego descender”, dijo Tim Canham.
La NASA está planeando hasta cinco vuelos, de dificultad creciente, durante un período de un mes.
Hoy se debe realizar una prueba final de la hélice, esta vez «con toda su fuerza», dijo MiMi Aung, gerente de proyectos de helicópteros en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
Escalar en aire marciano es un desafío, ya que tiene una densidad equivalente a solo el 1% del átomo de la Tierra.
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