Investigadores lanzan con éxito una impresora 3D al espacio | Ciencia y Salud

En un nuevo avance científico espacial, Investigadores de la Universidad de California en Berkeley acaban de lanzar con éxito una impresora 3D al espacio. La misión Virgin Galactic 07 tiene como objetivo explorar el potencial y comportamiento de la tecnología denominada SpaceCAL en el inhóspito entorno y entender cómo funcionaría, así como su postprocesamiento (lavado, limpieza y endurecimiento de piezas).

Taylor Waddell, quien dirige el estudio, explicó a El diario californiano, que la «Litografía Axial Computarizada» o CAL es una forma diferente de imprimir en tres dimensiones y forma partes de un objeto a la vez, siendo más eficiente que las comunes.

Durante su vuelo de 140 segundos lejos de la Tierra, SpaceCAL pudo detectar de forma autónoma la microgravedad e imprimió cuatro piezas de prueba: dos transbordadores espaciales y dos barcos. le dijo al equipo. En este tiempo extremadamente rápido, el proceso implicó varios pasos: estampación, postlavado, enjuague con agua y un polvo con luz para solidificar las piezas.

La idea, según el miembro del equipo que trabajó en el diseño de estructuras y mecanismos, Sean Chu, es aumentar la eficiencia de la misión y reducir los costos mediante la producción de repuestos en el espacio. En el futuro, el plan es explorar diversas aplicaciones prácticas, como la creación de «grapas» para cerrar heridas o férulas para astronautas útiles en casos de emergencias médicas, destacó Waddell.

El proyecto fue financiado con una subvención de 1,4 millones de dólares (7.632.940 reales) de la agencia NASA y contó con el apoyo de la compañía espacial angloamericana Virgin Galactic, según un comunicado de Berkeley Engineering. El hecho de que la innovación también sobreviviera al lanzamiento de un cohete y fuera operativamente exitosa en el espacio demuestra que la herramienta es viable para la futura exploración espacial, añadió Waddell.