La cadena montañosa más larga del mundo sigue siendo un misterio y se encuentra en su mayor parte bajo el agua.

Muy por debajo de la superficie del océano se extiende la cadena montañosa más larga del mundo. Es uno de los grandes misterios del mundo, poco explorado más allá de la cartografía que implica todo tipo de actividad sísmica.

La dorsal zigzagueante en medio del océano serpentea alrededor del mundo durante más de 64.000 kilómetros, lo que la hace más larga que la circunferencia de la Tierra. El único lugar donde puedes verlo sin bucear es Islandia. De lo contrario, limita con placas tectónicas, con picos que promedian los 2,2 kilómetros bajo el nivel del mar.

Los científicos no sabían sobre la dorsal oceánica hasta la década de 1950. Hasta ahora, solo el 1% de la dorsal sumergida se ha estudiado más allá del mapeo. Gran parte de lo que sabemos hasta ahora proviene de investigadores británicos que estudiaron un pequeño segmento del fondo del océano utilizando sismógrafos. En 2016, los investigadores viajaron a Cabo Verde, en la costa oeste de África, e instalaron 39 estaciones de sismógrafos en un segmento de 1.000 kilómetros de ancho en medio del océano. Un año después, regresaron para recuperar sus instrumentos y analizar los datos.

Lo que encontraron fue sorprendente. «Se ha planteado la hipótesis de que estas fuerzas gravitatorias que tiran hacia abajo contribuyen a la propagación a nivel de las dorsales», dijo Matthew Agius, autor principal de un estudio publicado en Nature en 2021. En cambio, vieron que el afloramiento, no la gravedad, podría estar causando que el fondo marino expandir. «Por primera vez, tenemos evidencia de temperaturas más altas en la zona de transición del manto. [na Dorsal Meso-Atlântica]dijo Agius, como se informó en Eos. «Esto introduce nueva evidencia para todo el estudio de la tectónica de placas».

Como gran parte de la ciencia, el proceso exacto de creación de esta increíble cresta submarina aún se encuentra en la etapa teórica y probablemente permanecerá allí durante algún tiempo. Las grandes profundidades, el alto costo de la exploración y el entorno volcánico volátil trabajan juntos para proteger estos misterios de las profundidades del océano.