RENO, Nev. (AP) – Una Corte Suprema de los Estados Unidos fuertemente dividida negó la solicitud de una iglesia rural de Nevada el viernes por la noche para eliminar como inconstitucional un límite de 50 personas en los servicios de adoración como parte de la respuesta continua del estado al coronavirus.
En una decisión 5-4, el tribunal superior se negó a conceder la solicitud de la iglesia cristiana al este de Reno para ser sometido a las mismas restricciones COVID-19 en Nevada que permiten que los casinos, restaurantes y otras empresas operen al 50% de su capacidad con distanciamiento social adecuado.
La Capilla del Calvario Dayton Valley argumentó que el límite máximo en las reuniones religiosas era una violación inconstitucional de los derechos de la Primera Enmienda de sus feligreses para expresar y ejercer sus creencias.
El presidente del tribunal, John Roberts, se puso del lado de la mayoría liberal al negar la solicitud sin explicación.
Tres jueces escribieron opiniones disidentes fuertemente redactadas en nombre de los cuatro conservadores que dijeron que habrían otorgado la medida cautelar mientras el tribunal considera completamente los méritos del caso.
«Que Nevada discriminaría a favor de la poderosa industria del juego y sus empleados puede que no sea una sorpresa, pero la voluntad de este Tribunal de permitir tal discriminación es decepcionante», escribió el juez Samuel Alito en una disidencia a la que se unieron Clarence Thomas y Brett Kavanaugh.
«Tenemos el deber de defender la Constitución, e incluso una emergencia de salud pública no nos exime de esa responsabilidad», dijo Alito. “La Constitución garantiza el libre ejercicio de la religión. No dice nada sobre la libertad de jugar a los dados o al blackjack, alimentar fichas en una máquina tragamonedas o participar en cualquier otro juego de azar «.
Kavanaugh también escribió su propia disidencia, al igual que el juez Neil Gorsuch.
Calvary Chapel Dayton Valley apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito el mes pasado después de que un juez de los Estados Unidos en Nevada confirmó la política del estado que permite que los casinos y otras empresas operen al 50% de su capacidad normal.
El tribunal de apelaciones en San Francisco todavía está considerando la apelación, pero mientras tanto ha negado la solicitud de la iglesia de una orden de emergencia. Su fallo del 2 de julio señaló la negativa de la Corte Suprema en mayo a eliminar el límite de California sobre el tamaño de las reuniones religiosas.
La iglesia en el condado de Lyon, en Nevada, apeló a la Corte Suprema seis días después, pidiendo una orden de emergencia que prohíbe que el estado aplique el límite a las reuniones religiosas.
“El gobernador permite que cientos de miles se reúnan en busca de fortunas financieras, pero solo 50 se reúnen en busca de las espirituales. Eso es inconstitucional ”, escribieron sus abogados en su presentación más reciente ante el tribunal superior la semana pasada.
Los abogados de Nevada dijeron la semana pasada que varios tribunales de todo el país han seguido la iniciativa de la Corte Suprema de defender la autoridad estatal para imponer restricciones de emergencia en respuesta a COVID-19.
«Limitar temporalmente las restricciones sobre el tamaño de las reuniones masivas, incluso para los servicios religiosos, protege la salud y el bienestar de los ciudadanos de Nevada durante una pandemia mundial», escribieron.
Kavanaugh dijo que la política de Nevada constituye una «discriminación manifiesta contra los lugares de culto».
“El estado no ha explicado por qué un límite de ocupación del 50% es lo suficientemente bueno para las empresas seculares donde las personas se congregan en grupos grandes o permanecen cerca por períodos prolongados, como en restaurantes, bares, casinos y gimnasios, pero no es lo suficientemente bueno para lugares de adoración «, escribió.
Gorsuch dijo que el mundo de hoy «con una pandemia sobre nosotros, plantea desafíos inusuales».
«Pero no hay un mundo en el que la Constitución permita a Nevada favorecer el Caesars Palace sobre la Capilla del Calvario», escribió.
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