El Ayuntamiento de Ishigaki en la prefectura de Okinawa de Japón aprobó la legislación que cambia el estado administrativo del grupo de islas deshabitadas, conocido como Senkakus en Japón y Diaoyus en China.
El proyecto de ley cambia el nombre de las islas para fines administrativos de «Tonoshiro» a Tonoshiro Senkaku «para evitar confusiones con otra área de Ishigaki, informó NHK News de Japón.
Las islas, a 1.200 millas (1.931 kilómetros) al sudoeste de Tokio, han sido administradas por Japón desde 1972, pero tanto Tokio como Beijing dicen que sus reclamos al grupo datan de hace cientos de años.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Beijing dijo el lunes que presentaría una fuerte protesta con Tokio.
«La isla Diaoyu y las islas afiliadas son el territorio inherente de China, China está decidida a salvaguardar nuestra soberanía territorial, esta llamada re-designación administrativa es una seria provocación hacia la soberanía territorial de China», dijo Zhao Lijian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
Al mismo tiempo, la Guardia Costera de China dijo que una «flota» de sus barcos estaba en las aguas alrededor de las islas en disputa el lunes.
China advirtió antes de la votación del lunes contra cualquier cambio en el status quo sobre las islas.
«Le pedimos a Japón que cumpla con el espíritu del consenso de cuatro principios, evite crear nuevos incidentes sobre el tema de las Islas Diaoyu y tome medidas prácticas para mantener la estabilidad de la situación del Mar Oriental de China», una declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores de China sobre Viernes dijo.
Uno de esos cuatro principios fue que Japón reconoce que la soberanía sobre las islas estaba en disputa.
Pero el proyecto de ley aprobado el lunes en Ishigaki descartó cualquier preocupación sobre cómo podría percibirse la medida en Beijing.
«La aprobación de este caso no tuvo en cuenta la influencia de otros países, pero se consideró que mejoraba la eficiencia de los procedimientos administrativos», dijo el consejo.
Anteriormente, el periódico japonés Asahi Shimbun informó que el proyecto de ley «afirma que las islas son parte del territorio japonés».
Es el tipo de lenguaje que irrita en Beijing.
«Cambiar la designación administrativa en este momento solo puede complicar la disputa y generar más riesgos de crisis», dijo al Global Times Li Haidong, profesor del Instituto de Relaciones Internacionales de la Universidad de Asuntos Exteriores de China.
La semana pasada aumentaron los temores de un posible enfrentamiento con el anuncio de la guardia costera japonesa de que los barcos del gobierno chino habían sido vistos en las aguas cercanas a las Islas Senakaku / Diaoyu todos los días desde mediados de abril, estableciendo un nuevo récord para la cantidad de días consecutivos. .
Para el lunes, esos avistamientos habían llegado a 70 días seguidos, y la guardia costera de Japón dijo que cuatro barcos chinos estaban en el área mientras se realizaba la votación en Okinawa.
En respuesta al aumento de la presencia china, Yoshihide Suga, secretario en jefe del gabinete de Japón, reafirmó la resolución de Tokio en una conferencia de prensa el miércoles pasado.
«Las Islas Senkaku están bajo nuestro control y son, sin duda, nuestro territorio históricamente y bajo el derecho internacional. Es extremadamente grave que estas actividades continúen. Responderemos a la parte china con firmeza y calma», dijo Suga.
Violentas protestas en China
Antes de la votación del lunes, la «crisis» más reciente sobre las islas ocurrió en 2012.
Ese año, Japón nacionalizó las islas de propiedad privada para evitar una venta planificada al entonces gobernador de Tokio, un nacionalista de línea dura que, según los informes, esperaba desarrollar las islas.
Las manifestaciones se volvieron violentas cuando los manifestantes arrojaron escombros contra la embajada japonesa en Beijing, saquearon tiendas y restaurantes japoneses y volcaron autos japoneses.
En una cruda ilustración de cómo las islas se hunden en la conciencia china, sus compatriotas golpearon a un hombre chino en coma simplemente porque conducía un Toyota Corolla.
Lo que complica cualquier disputa sobre las islas, si alguna vez se intensificara hasta el punto de confrontación militar, es que Estados Unidos está obligado a defenderlas como parte del territorio japonés bajo un pacto de defensa mutua con Tokio.
William Choong, investigador principal del Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur, advirtió recientemente que Senkakus / Diaoyu puede ser más un polvorín que otras regiones disputadas del este de Asia.
«La pregunta no es si China, ahora el objetivo de una prensa en toda la cancha de Estados Unidos, querría desafiar a Japón por las islas. La pregunta es cuándo y cómo. Esto es lo que mantiene despiertos a los responsables políticos japoneses (y estadounidenses) por la noche «, Escribió Choong.
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