Gordos e hinchados, los trajes espaciales que usaron Neil Armstrong y sus compañeros astronautas del Apolo hace medio siglo ya no están de moda. La alta costura lunar ahora requiere algo más ajustado al cuerpo y adecuado tanto para hombres como para mujeres. La NASA ha presentado un prototipo inicial de la próxima generación de trajes espaciales para los primeros astronautas que se espera que regresen a la superficie de la Luna en los próximos años.
El traje espacial fue presentado en el Centro Espacial Johnson de Houston (EE.UU.), a los medios de comunicación y a los estudiantes, durante una sesión organizada por Axiom Space, la empresa con sede en Texas contratada por la NASA para fabricar los trajes Artemis, sucesores del programa Apolo. .
La misión Artemis 1, el lanzamiento inaugural del nuevo y poderoso cohete de la NASA y su nueva nave espacial Orion, completó con éxito un vuelo no tripulado alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra en diciembre.
La NASA y la Agencia Espacial Canadiense planean anunciar los cuatro astronautas elegidos para volar el próximo año en la misión Artemis 2. Si tiene éxito, el vuelo allanará el camino para una expedición de astronautas de finales de la década en la superficie de la Luna, el Artemis 3 – la primera misión al polo sur lunar.
La NASA promete que las siguientes misiones de Artemis incluirán a la primera persona no blanca en la Luna. El programa, que lleva el nombre de la hermana de Apolo en la mitología griega, tiene el objetivo final de crear una base lunar sostenible como trampolín para futuras misiones humanas a Marte.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que los nuevos trajes espaciales «darán a más personas la oportunidad de explorar y hacer ciencia en la Luna como nunca antes».
Los 12 astronautas de la NASA que caminaron sobre la luna durante las seis misiones Apolo entre 1969 y 1972 eran todos hombres blancos.
Los trajes que llevarán los astronautas de Artemisa serán muy diferentes a los engorrosos trajes espaciales de antaño. Promocionados por Axiom como «Unidad de movilidad extravehicular de Axiom», o AxEMU, los nuevos trajes son más ágiles y flexibles que los del programa Apolo, con un mayor rango de movimiento y variaciones en tamaño y ajuste. Están diseñados para servir a una amplia variedad de usuarios potenciales, acomodando al menos alrededor del 90% de la población masculina y femenina de EE. UU., dijo la NASA. También incorporarán avances en sistemas de soporte vital, prendas de compresión y aviónica.
Sin embargo, el último aspecto de los hechos sigue siendo un secreto muy bien guardado. El que se muestra en la imagen tiene una cubierta exterior gris carbón con detalles en naranja y azul y el logotipo de Axiom en el pecho. Pero la compañía dice que el traje que usarán los astronautas en el polo sur de la Luna será blanco, ya que es el mejor color para reflejar la luz solar intensa sobre la superficie lunar y proteger al usuario del calor extremo.
Axiom dice que ha colaborado con el designado Esther Marquis, que participó en la serie de televisión Para toda la humanidadproducido por Apple TV+, para crear la cobertura del evento utilizando el logotipo de Axiom y los colores de la marca de la empresa.
Sin embargo, la etiqueta de la compañía de Texas no es la única que usarán los astronautas de Artemis en los próximos años. La NASA también ha contratado a Collins Aerospace, de Charlotte, Carolina del Norte (EE. UU.), como competidor para construir trajes espaciales para usar en la Luna y en caminatas espaciales fuera de la Estación Espacial Internacional.
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