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Una nueva imagen del telescopio Hubble de la Agencia Espacial de EE. UU. (NASA) muestra el cúmulo estelar globular NGC 2419. El archivo fue publicado recientemente por la institución.
Como detalló la NASA en un comunicado, los cúmulos globulares son hermosos y fascinantes. Son grupos esféricos de estrellas que orbitan alrededor del centro de una galaxia, y en el caso de NGC 2419, esa galaxia es nuestra Vía Láctea.
NGC 2419 está a unos 300.000 años luz del sistema solar, en la constelación Lynx.
Las estrellas que pueblan los cúmulos globulares son muy similares porque se formaron aproximadamente al mismo tiempo. Los astrónomos pueden determinar la edad relativa de una estrella por su composición química, una propiedad llamada metalicidad.
Como detalló la NASA, debido a que las estrellas en un cúmulo globular se formaron todas al mismo tiempo, tienden a exhibir propiedades similares.
«Los astrónomos pensaron que esta similitud incluía el contenido estelar de helio. Pensaron que todas las estrellas en un cúmulo globular contendrían cantidades similares de helio.
Sin embargo, las observaciones del Hubble de NGC 2419 revelaron que este no siempre es el caso. Este cúmulo globular contiene dos poblaciones distintas de estrellas gigantes rojas, una de las cuales es extraordinariamente rica en helio.
Las estrellas de NGC 2419 contienen otros elementos que también varían. En particular, su contenido de nitrógeno varía.
Para hacer las cosas aún más interesantes, las estrellas ricas en helio se ubican principalmente en el centro del cúmulo globular y giran.
También según la información, las observaciones del Hubble han planteado preguntas importantes sobre la formación de cúmulos globulares, que pronto serán respondidas.
texto con información de la NASA
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