Las consecuencias serán asumidas por Australia

Sydney, Australia:

Australia ofreció caminos a la residencia permanente para miles de personas de Hong Kong el jueves en respuesta a la represión de China contra la disidencia, obteniendo una respuesta furiosa de Beijing.

El primer ministro Scott Morrison dijo que su gobierno estaba suspendiendo su acuerdo de extradición con la ciudad y, además de extender las visas de 10,000 hongkoneses que ya estaban en el país, abrió la puerta a miles más que desean comenzar una nueva vida en Down Under.

Morrison dijo que las decisiones se tomaron en respuesta a la imposición de China la semana pasada de una nueva ley de seguridad dura en Hong Kong, que dijo que «constituye un cambio fundamental de circunstancias» para el territorio semiautónomo.

«Australia está ajustando sus leyes, nuestras leyes soberanas, nuestro programa de inmigración soberana, cosas de las que tenemos responsabilidad y jurisdicción, para reflejar los cambios que estamos viendo allí», dijo durante una conferencia de prensa.

Beijing replicó, condenando los anuncios australianos como violaciones de los «principios fundamentales de las relaciones internacionales».

«China … se reserva el derecho de tomar más reacciones, todas las consecuencias serán asumidas por Australia», advirtió el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian.

«Cualquier intento de reprimir a China nunca tendrá éxito».

La canciller australiana, Marise Payne, dijo que los movimientos de China en Hong Kong fueron discutidos el jueves con los llamados socios de seguridad de los «Cinco Ojos» de Australia: Nueva Zelanda, Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá.

La nueva ley, que siguió a las protestas a favor de la democracia, a veces violentas, es el cambio más radical en las libertades de Hong Kong desde que Gran Bretaña devolvió la ciudad a China en 1997 en virtud de un acuerdo diseñado para preservar su estilo de vida durante 50 años.

China se ha irritado ante las críticas globales generalizadas de la ley.

En los últimos meses, Beijing impuso aranceles a algunas importaciones australianas e impidió el comercio de otros productos clave en respuesta a los pasos australianos para contrarrestar la interferencia china en el país.

China, el mayor socio comercial de Australia y un competidor por la influencia en el Pacífico, se enfureció notablemente cuando Canberra lideró los pedidos de una investigación sobre los orígenes de la pandemia de coronavirus.

Nueva Zelanda también está revisando su relación con Hong Kong debido a la nueva ley, dijo el jueves el ministro de Relaciones Exteriores, Winston Peters, «que incluye arreglos de extradición, controles de exportaciones de bienes estratégicos y consejos de viaje».

Canadá también ha suspendido su tratado de extradición con Hong Kong, mientras que el gobierno británico ha ofrecido a más de tres millones de hongkoneses un camino más amplio hacia la ciudadanía.

Camino de residencia permanente

Morrison dejó de lado las preguntas sobre si el desafío sobre Hong Kong probablemente conduciría a más represalias chinas.

«Tomaremos decisiones sobre lo que nos interesa, y tomaremos decisiones sobre nuestras leyes y nuestros avisos, y lo haremos de manera racional, sobria y coherente», dijo.

Según las nuevas medidas, se permitirá que 10,000 ciudadanos y residentes de Hong Kong en Australia con visas de trabajo temporal o de estudiante permanezcan en el país por cinco años adicionales.

«Si es titular de una visa temporal, su visa se extenderá a cinco años adicionales a partir de hoy, además del tiempo que ya ha estado en Australia, con un camino hacia la residencia permanente al final de ese período». Dijo Morrison.

La visa de cinco años y la posible residencia permanente también se ofrecieron a empresarios o trabajadores calificados de Hong Kong que deseen trasladarse a Australia en el futuro.

«Si hay empresas que desean mudarse a Australia, crear empleos, generar inversiones, crear oportunidades para Australia, entonces seremos muy proactivos en la búsqueda de fomentar eso», dijo.

La medida se hizo eco de la respuesta de Australia a la represión de la Plaza Tiananmen de 1989 cuando Canberra ofreció refugio a miles de estudiantes chinos y sus familias.

Pero contrasta con la política actual del gobierno conservador de restringir la inmigración.

Morrison dijo que no esperaba una oleada de nuevas solicitudes de visa de Hong Kongers, en parte debido a las restricciones de viaje del coronavirus.

Y agregó que sería «muy decepcionante» si China intentara evitar que los ciudadanos de Hong Kong aprovechen la oferta.

(Excepto el titular, esta historia no ha sido editada por el personal de NDTV y se publica desde un canal sindicado).