Los científicos descubren que, después de todo, los humanos no son los únicos primates que pasan por la menopausia – Green Savers

Entre las innumerables especies de animales que habitan el planeta Tierra, sólo un grupo muy reducido tiene hembras que dejan de reproducirse antes de morir. Hasta ahora, la menopausia sólo se ha observado en otras cinco especies de mamíferos además de los humanos: las orcas (Orca), ballenas piloto tropicales (Globicephala macrorhynchus), belugas (Delphinapterus leucas), narvales (Monodon monocerus) y falsas orcas (Pseudorca crassidens).

Pero ahora, una nueva investigación revela que los chimpancés también parecen estar atravesando la menopausia, ampliando el número de especies de primates que tienen un lugar en este exclusivo grupo de animales.

sobre una artículo publicado recientemente en la revista ‘Science’Científicos de Estados Unidos y Alemania dicen haber encontrado evidencia de menopausia en mujeres mayores de 50 años en una población que vive en el Parque Nacional Kibale, Uganda, que fue estudiada de cerca durante dos décadas.

Aunque reconocen que sigue siendo un misterio por qué los animales, específicamente las hembras, continúan viviendo incluso después de que ya no son capaces de producir descendencia, estos investigadores y otros sugieren que las hembras posmenopáusicas constituyen una parte importante del grupo, ayudando a cuidar a los animales. . más jóvenes y aumentando el éxito reproductivo de estos individuos y, por tanto, la propagación de sus genes.

El estudio implicó, además de observar la dinámica social de este grupo de chimpancés, la recolección de muestras de orina de hembras de entre 16 y 67 años, con el objetivo de examinar la presencia de hormonas sexuales y reproductivas y comprender cómo cambian como animales. edad.

Y los resultados muestran una reducción significativa en los niveles hormonales a medida que las hembras de chimpancé se acercan a la mediana edad, como es el caso de los humanos. Así que ahora sabemos que uno de nuestros parientes genéticos y evolutivos más cercanos también pasa por la menopausia, algo que antes se desconocía.

Al igual que con los humanos, los investigadores han observado que a medida que alcanzan cierta edad, los niveles de estrógeno y progesterona de las hembras de chimpancé disminuyen.

El hecho de que este descubrimiento se haya realizado recién ahora puede explicarse por la dificultad de estudiar en detalle grandes poblaciones de chimpancés salvajes sin alterar la dinámica social y arriesgar la confiabilidad de las observaciones y los resultados. Además, los chimpancés son longevos, alcanzando hasta 70 años en cautiverio y superando los 50 años en estado salvaje. Por lo tanto, los científicos aún no disponían de datos suficientes para desentrañar el misterio de la vida post-reproductiva de estos primates.

Ahora, combinando datos recopilados durante 21 años, entre 1995 y 2016, y observaciones de campo, estos investigadores pueden decir con certeza que los chimpancés, al menos los de esta población en Uganda, en realidad pasan por la menopausia.

Los científicos sugieren que las condiciones ecológicas favorables en el Parque Nacional de Kibale, como la menor depredación y la menor disponibilidad de alimentos, por ejemplo, permiten a las hembras de este grupo vivir más tiempo y así alcanzar la menopausia. Y consideran que el fenómeno quizás aún no se haya observado en otras especies de primates debido a impactos humanos y epidemias, factores que reducen la esperanza de vida de las hembras.

Es posible que otras poblaciones y especies de primates también sobrevivan más allá de la fase de reproducción, pero por ahora sólo los humanos y los chimpancés de esta población de Uganda forman parte de este grupo restringido. Y los investigadores creen que una mejor comprensión de la menopausia en los chimpancés nos ayudará a comprender mejor nuestra propia especie.