Los lobos, como los perros, pueden diferenciar las voces humanas que les son familiares de las que no les son familiares, según un estudio que podría tener implicaciones más amplias para las interacciones entre diferentes especies, dice Lusa.
Durante mucho tiempo, la hipótesis predominante ha sido que la capacidad de los perros para distinguir las voces humanas se explicaba por la cría selectiva de cánidos, domesticados durante siglos.
Para desafiar esta teoría, 24 lobos grises, machos y hembras, de cinco zoológicos y parques de España, participaron en un estudio liderado por un equipo de investigación en el que estaba Holly Root-Gutteridge, de la Universidad de Lincoln (Inglaterra), coautor de la publicación publicada esta semana en la revista Animal Cognition.
El equipo instaló altavoces cerca de los lobos. Primero, se transmitían las voces de los extraños para que se acostumbraran a no preocuparse por ellos. Luego se escuchó la voz de su cuidadora, con comentarios familiares como «Hola pequeños, ¿cómo están?»
Ante estos ruidos, los lobos levantaron la cabeza, aguzaron las orejas y se volvieron hacia el que hablaba, como lo harían los perros.
Las entonces repetidas voces desconocidas no llamaron su atención. Y aunque el guardián dijo algo diferente a las instrucciones habituales, los lobos reconocieron su voz y continuaron reaccionando.
Por lo tanto, el estudio permite establecer que los cánidos salvajes son capaces de distinguir las voces humanas, dijo Holly Root-Gutteridge a la agencia France-Presse (AFP).
Ya se habían realizado algunas investigaciones sobre este tema, y los científicos señalan que los gorilas, nuestros parientes más cercanos, son capaces de oír a los humanos.
También se ha demostrado que los elefantes pueden distinguir voces según el género, la edad e incluso el origen étnico del hablante.
En particular, estos animales tienen más miedo a las voces de los machos que a las de las hembras o los niños.
Por lo tanto, este nuevo estudio demuestra que «existe una buena posibilidad de que muchas especies estén en sintonía con los humanos y los distingan como individuos», subrayó el científico.
Según Holly Root-Gutteridge, este rasgo no solo le sucede a los humanos, ya que los perros pueden diferenciar los maullidos de varios gatos, por ejemplo.
«Si estas habilidades están tan extendidas, significa que los animales pueden tener muchas más interacciones entre especies de lo que se pensaba anteriormente», dijo.
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