En Estados Unidos, los médicos pudieron, por primera vez en la historia, realizar cirugías a distancia desde la Tierra, en el espacio. Esto fue posible gracias al robot en miniatura spaceMIRA, desarrollado en la Universidad de Nebraska-Lincoln.
Enviado a la Estación Espacial Internacional el 30 de enero, spaceMIRA se convirtió en el primer robot quirúrgico de la estación espacial y fue utilizado por 6 cirujanos para realizar la primera prueba de cirugía remota en el espacio.
Cómo se llevó a cabo el procedimiento de prueba con spaceMIRA
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Acrónimo de “Miniaturized In Vivo Robotic Assistant”, MIRA es el único dispositivo quirúrgico asistido por robot de pequeño formato del mundo.
Dirigido por Shane Farritor de la UNL, profesor Lederer de ingeniería y cofundador de Virtual Incision, el equipo de investigación de Nebraska utilizó el diseño único de MIRA para crear spaceMIRA. Esta iteración permite modos de operación de cirugía remota preprogramados y de larga distancia.
A bordo de un cohete SpaceX, el robot, que mide aproximadamente 30 centímetros de largo y pesa 2 kg, fue enviado a la Estación Espacial, que orbita a 400 km de la Tierra. La prueba se realizó con la participación de 6 cirujanos.
Para simular el procedimiento, se colocaron 10 bandas elásticas en paneles metálicos alrededor del robot. Los cirujanos tuvieron que posicionar correctamente el equipo para utilizar sus “manos” para sujetar, estirar y cortar cada una de las tiras.
«Es simplemente asombroso», dijo el cirujano jefe de Virtual Incision, Dmitry Oleynikov, durante la prueba con spaceMIRA, según informó la página Nebraska Today. Oleynikov también es cofundador de Virtual Incision y trabajó con Farritor en el desarrollo del robot.
El cirujano hepático Yuman Fong del Centro Oncológico City of Hope en Los Ángeles también asistió al procedimiento. Mientras observaba a un cirujano de Houston guiar el robot usando controles de mano y de pie, dijo:
«Díganles a los astronautas que hoy tienen seis cirujanos más».
spaceMIRA representa avances en cirugía en el espacio y en la Tierra
Según Farritor, “el éxito de SpaceMIRA en una estación espacial que orbita a 400 km sobre la Tierra indica lo útil que puede ser para los centros de atención sanitaria en la Tierra”. Varios cirujanos que asistieron a la prueba compartieron esta misma opinión.
Responsable de realizar más de 1.000 cirugías asistidas por robot en los últimos 15 años, el Dr. Ted Voloyiannis de Texas Oncology en Houston dijo que «este es un gran paso para la cirugía», especialmente teniendo en cuenta su pequeño tamaño.
“Este robot es más asequible. Es más fácil de capacitar y será accesible para comunidades pequeñas que no cuentan con cirujanos especializados”, explicó Voloyiannis.
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