Mimas, una de las lunas más pequeñas de Saturno, esconde un vasto océano — DNOTICIAS.PT

Una de las lunas más pequeñas de Saturno, Mimas, esconde un vasto océano debajo de su superficie helada y llena de cráteres, sugiere un estudio publicado hoy en la revista científica Nature.

Según un trabajo coordinado por el Observatorio de París, en Francia, el océano tiene entre cinco y 15 millones de años, lo que convierte a Mimas en un objetivo privilegiado para estudiar los orígenes de la vida en el sistema solar (el agua líquida es un elemento esencial para la vida). según lo que sabemos).

La edad «joven» de este océano subterráneo se estimó a partir del análisis de las interacciones de marea de Mimas con Saturno, el segundo planeta más grande del sistema solar después de Júpiter.

Al analizar cambios sutiles en la órbita y rotación de la Luna, los autores del estudio pudieron inferir la presencia del océano interno y estimar su tamaño y profundidad.

El océano Mimas, que según los científicos ocupa la mitad del volumen de la Luna, tendrá un diámetro de unos 400 kilómetros y se encontrará entre 20 y 30 kilómetros bajo la corteza helada.

Dado el pequeño tamaño de Mimas (Júpiter tiene unos 140.000 kilómetros de diámetro), el océano en esta luna de Saturno equivale a sólo entre el 1,2 y el 1,4 por ciento de los océanos de la Tierra.

En su trabajo, los investigadores analizaron datos de la sonda espacial estadounidense Cassini, que orbitó Saturno y sus lunas durante más de 10 años.

Descubierta en 1789 por el astrónomo británico William Herschel, Mimas lleva el nombre de un gigante de la mitología griega y completa la familia de lunas raras del sistema solar que tienen agua líquida debajo de sus superficies heladas: Europa y Ganímedes (lunas de Júpiter), Encelado y Titán. . (lunas de Saturno).