¿Nuevo aeropuerto? ¿Cuál es la prisa? !

Para alegría de un país que es el quinto con mayor aporte del turismo al PIB, los extranjeros han vuelto a llegar en masa a los aeropuertos nacionales, con dinero en el bolsillo para gastar. No son solo turistas, también son inversores ansiosos, nómadas digitales, estudiantes y emprendedores que quieren crear valor aquí. Queda por ver cuánto tiempo vendrán. Hasta dónde llegan nuestras maravillas para superar la falta de respeto con que les recibe un país tan dependiente de quienes lo visitan.

El problema es común a toda Europa, dirán, y al rápido e inesperado despertar de los movimientos internacionales pospandemia. Puede que sea así, pero hay especificidades en el caso portugués que no son comparables, empezando por la dependencia de la economía de esta actividad y terminando con el eternamente postergado nuevo aeropuerto. Un travail fondamental et urgent, car l’infrastructure actuelle est pleine à craquer et il n’y a même pas la possibilité d’agrandir l’espace des cabines de vérification des documents à la frontière de l’aéroport, laissant des milliers plantés pendant las horas. No es sólo la falta de personal, es sobre todo la falta de espacio para acomodar a la multitud que quiere entrar.

Incluso sin anticipar el auge de Portugal como destino, ya se anticipó el agotamiento de la capacidad de infraestructura de Lisboa, y sí, hay más aeropuertos en el país, pero Lisboa tiene el potencial para funcionar como un centro que conecta tres continentes y nuestra economía debe tomar aprovecharlo al máximo. Cincuenta años de debate no parecen suficientes para una decisión que ya estaba fuera de tiempo antes de que la covid nos cerrara las puertas. Y en lugar de utilizar este tiempo para dar gas a lo que ya debería estar hecho, se decidió posponer nuevamente la decisión.

Tras reformar la ley para garantizar que los municipios no se conviertan en un obstáculo para los desarrollos estructurales del país, que ya cuenta con mayoría absoluta, el gobierno ha incluido la siguiente perla en el presupuesto del Estado para 2022: «La solución dual compuesta por el presidente Humberto Delgado El aeropuerto y el nuevo aeropuerto de Montijo ya no sufren la misma presión que sintió ante el crecimiento galopante de la demanda (…) Así, en 2022, el gobierno dará prioridad al proceso de Evaluación Ambiental Estratégica, a través de la licitación pública internacional (…) para tomar la decisión sobre el proyecto de ampliación de la capacidad del aeropuerto de Lisboa». ¿Qué tiene prisa?, diría el otro, que acabó siendo conducido por sus compañeros.

A pocos meses de esta increíble conclusión, el mismo gobierno, en la persona del Ministro de Infraestructura durante cuatro años, lanzó una advertencia: ya en 2023 tendremos el mejor año turístico de la historia y “tendremos que rechazar vuelos porque el aeropuerto está lleno». Más Pedro Nuno Santos dijo: «Es importante trabajar en un consenso, en una buena solución».

¿Nuevo? Ninguno, salvo la aparente conciencia del gobierno de lo que todo el sector viene advirtiendo alto y claro desde hace décadas, y todo el que pasa por Portela lo ve. El aeropuerto está lleno y es urgente encontrar una solución. Pero incluso si se alcanza rápidamente un consenso tan amplio, que hasta ahora parece imposible, se necesita tiempo y disponibilidad de inversión para ponerlo en marcha.