Por primera vez, la ciencia descubre neuronas responsables de la glotonería

Gula, este deseo de comer algo incluso cuando el estómago no pide algo a gritos. hambre, No es algo aleatorio. De hecho, la culpa la tiene un grupo de células que residen en lo profundo del cerebro y son responsables de la conducta compulsiva de búsqueda de alimento.

Esta es la primera vez que un estudio identifica qué parte exacta del cuerpo es responsable de la glotonería. Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista. Comunicaciones de la naturaleza.

Además de investigadores de la UCLA (Universidad de California en Los Ángeles), en Estados Unidos, el estudio incluyó a un grupo de científicos brasileños de la UFABC (Universidad Federal del ABC). El líder de los experimentos fue el brasileño Fernando Reis, de la UCLA, y la investigación también contó con apoyo financiero de la FAPESP.

Control de la glotonería

Según el estudio, el control de la gula está en neuronas ubicadas en la región base del cerebro. Se llama sustancia gris periacueductal.

Las células nerviosas se conocen como células VGAT y transportan un neurotransmisor llamado GABA (ácido gamma-aminobutírico). Esto, a su vez, juega un papel crucial en la regulación de la actividad de las neuronas.

entender la investigación

Estudios anteriores han demostrado que el área periacueductal de ratas y humanos es similar. Así, los científicos utilizaron ratones para una serie de experimentos con tecnología optogenética.

Este método consiste en sensibilizar las neuronas a la luz para poder activarlas o inhibirlas. Sin embargo, para que esto sea posible, los investigadores inyectaron un virus con la proteína sensible a la luz que obtuvieron de un alga en las células nerviosas.

Además, a los ratones de laboratorio también se les implanta fibra óptica. La idea era que el material pudiera conducir la luz a las neuronas infectadas por el virus y, en consecuencia, sensibles a la luz.

“De esta manera podemos hacer que las células sean más o menos activas según la longitud de onda de la luz emitida”, explicó. Juliane Ikebaradijo a CNN el coautor del estudio.

Cuando se estimularon las células VGAT, los animales comenzaron a buscar frenéticamente comida. También comían más de lo normal, incluso cuando estaban completamente saciados, algo similar a la glotonería o los atracones.

En general, estaban dispuestos a superar obstáculos para alcanzar algún alimento. Además, cuando se inhibían neuronas específicas, los ratones comían menos, incluso cuando tenían hambre.

También durante la investigación, los científicos observaron que a los animales les gustaba la estimulación de las células VGAT, porque se acercaban a la caja donde esto sucedía. Los investigadores creen que esto puede estar relacionado con la sensación positiva de buscar comida.

Avance en la ciencia

Ahora los científicos quieren entender si ocurre lo mismo en el cerebro humano. Además, pretenden estudiar si esta glotonería “estimulada” incita a la búsqueda de alimentos específicos, como los ricos en proteínas y azúcares.

Finalmente, los autores de la investigación creen que los hallazgos pueden ayudar a la comunidad científica en futuros estudios y desarrollo de tratamientos para trastornos de la alimentacióncomo la anorexia o la compulsión.