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Una mano aparece en los radares de los observatorios de NASA. Parece una radiografía cósmica, de un evento ocurrido hace 1.700 años y a unos 16.000 años luz de la Tierra. ¿Qué es este extraño fenómeno que ha llamado la atención de los principales portales de astronomía del mundo? Te lo explicamos en esta reseña.
Obviamente no es una mano. Se llama así porque los elementos de esta nebulosa dispersa tienen la forma del esqueleto de una extremidad humana, similar a lo que se muestra en una radiografía. Coincidencias de la vida, este evento galáctico también se puede observar con un telescopio que funciona con Rayos X.
Esta mano misteriosa es parte de la propia nebulosa. Se conoce como MSH 15-52 y es un remanente de supernova ubicado en la constelación Circinus. Fue descubierta como una gran fuente de radio en 1961. Consiste en una región norte brillante y una región sur más débil, coincidiendo el norte con la nebulosa Hα RCW 89.
La nebulosa que forma este remanente de supernova es producto de una impresionante explosión registrada hace unos 1.700 años. Según las estimaciones de los científicos, el acontecimiento catastrófico se produjo porque una estrella masiva se quedó sin combustible nuclear.
La explosión fue tan poderosa que envió ondas de choque a través del espacio, que interactuaron con la materia circundante para formar la nebulosa.
MSH 15-52 es una de las nebulosas de viento púlsar más brillantes y extensas que se conocen. Un púlsar es un tipo de estrella de neutrones que gira rápidamente. La nebulosa está impulsada por el viento de partículas de alta energía que emanan del púlsar.
La imagen fue tomada por el telescopio de rayos X Chandra, un proyecto liderado por la NASA hace unos 24 años.
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