Scitech descubrió la enana blanca de dos lados de Janus, un lado es hidrógeno y el otro lado es helio

(Seúl = Yonhap News) Reportero Lee Joo-young = Cuando una estrella del tamaño del Sol consume todo su hidrógeno, al final solo queda su núcleo y se convierte en una enana blanca. Sin embargo, el descubrimiento de una estrella enana blanca mitad cubierta de hidrógeno y mitad cubierta de helio despertó la curiosidad.

Un equipo liderado por la Dra. Ilaria Kayazo, del Instituto Tecnológico de California (Caltech), anunció en la revista científica Nature el 22 de este mes que había descubierto por primera vez una enana blanca (ZTF J203349.8 + 322901.1) con dos caras, en la que se observa alternando el lado del hidrógeno y el lado del helio con la rotación de la estrella.
Una enana blanca es la manifestación final de una estrella del tamaño de un sol. A medida que estas estrellas envejecen, utilizan todo su hidrógeno en la fusión nuclear, se expanden y se convierten en gigantes rojas, luego pierden todo su gas superficial y sus núcleos se encogen para convertirse en enanas blancas de alta temperatura y alta densidad.
Debido a la fuerte gravedad de la enana blanca, los elementos pesados ​​fluyen hacia el centro y el hidrógeno y el helio restantes rodean la superficie exterior. Se espera que el Sol pase por este proceso en 5 mil millones de años para convertirse en una enana blanca del tamaño de la Tierra.
El equipo de investigación nombró a esta enana blanca de dos caras Janus, en honor al dios romano. La estrella fue observada por primera vez por el instrumento de observación astronómica de campo amplio del Observatorio Palomar, la Instalación de Captura Instantánea Zwicky (ZTF), que es operada por Caltech.
Descubrieron que el brillo de la estrella estaba cambiando rápidamente y confirmaron que Janus giraba cada 15 minutos a través de observaciones de seguimiento con el instrumento Gran Telescopio Canario (GTC) y el instrumento del Observatorio Paloma en las Islas Canarias de España.
Luego, las observaciones en el Observatorio WM Keck en Mauna Kea, Hawái, revelaron que solo se vieron alternando longitudes de onda de hidrógeno y helio en el espectrómetro a intervalos regulares durante la rotación de Janus. Esto significa que la mitad de la estrella está cubierta de hidrógeno y la otra mitad de helio.
Sin embargo, se desconoce por qué Janus llegó a este estado.
El equipo de investigación ofreció una hipótesis, diciendo que esta es la primera vez que se detecta una enana blanca y que podemos estar presenciando un fenómeno raro en la evolución de una enana blanca.
«Algunas, pero no todas, las estrellas enanas blancas experimentan una transición de hidrógeno a helio en su superficie. Es posible que Janus haya sido capturado en el proceso», dijo Kayazu.
Cuando una enana blanca se transforma en una enana blanca, los elementos pesados ​​descienden hacia el centro y el hidrógeno ligero sube hacia arriba.
Pero incluso si esta hipótesis es correcta, sigue siendo un misterio por qué este fenómeno ocurre en mitades y no en estrellas enteras.
“La respuesta puede estar en el campo magnético”, dijo Kayazu. “El campo magnético puede evitar que la materia se mezcle. Los campos magnéticos alrededor de las estrellas tienden a ser asimétricos o un lado es más fuerte, por lo que la mezcla no ocurre en el lado donde el campo magnético es más fuerte, por lo que solo puede haber hidrógeno».
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