Este lunes (19), SpaceX tomó el primer tiro el enorme Falcon Super Heavy, el cohete propulsor de StarShip, en una breve prueba por primera vez para el ambicioso nuevo sistema de lanzamiento de la empresa.
El enorme propulsor de acero inoxidable encendió tres motores Raptor durante una breve prueba de «tiro estático» en una plataforma en las instalaciones de SpaceX en Starbase en el sur de Texas, cerca del pueblo de Boca Chica.
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Booster Number 3, o BN3, como se conoce a este Super Heavy, es el último de una serie de prototipos para el programa. Embarcación de SpaceX, que tiene como objetivo desarrollar un sistema de lanzamiento totalmente reutilizable para viajar a la Luna, Marte y más allá.
«Plano completo de 3 Raptors en un cohete superpesado», escribió el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, el lunes por la noche en Twitter.
Cuando se le preguntó acerca de las posibilidades de probar más el cohete, Musk dijo: «Dependiendo del progreso logrado con Booster 4, podemos probar un encendido de nueve motores en Booster 3».
Nueve motores parecen mucho, pero esa ya es la cantidad que SpaceX usa en la primera etapa de cada cohete Falcon 9. El cohete Falcon Heavy, que consta de tres propulsores y una etapa superior, junta 27 motores durante el despegue. Mientras tanto, se espera que el conjunto Super Heavy plus Starship utilice más de 30 motores en el lanzamiento.
Falcon Super Heavy Booster 3 no volará en el espacio
Diseñado para ser un refuerzo de primera etapa reutilizable para transportar la gigantesca nave espacial a la órbita, el Super Heavy mide 70 metros de altura y eventualmente llevará una nave espacial de 50 metros a la cima cuando SpaceX lo intente por primera vez. voo orbital de nuevo este año.
En mayo, SpaceX lanzó y aterrizó con éxito un vehículo Starship en un vuelo de prueba que alcanzó una altitud de 10 km. La compañía ha anunciado planes para lanzar el primer vuelo orbital con Starship a fines de agosto, a la espera de las pruebas con el cohete Super Heavy.
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Musk dijo que es poco probable que el cohete Booster 3 vuele al espacio, pero se utilizará para pruebas terrestres.
Su sucesor, Booster 4, sería el primero en lanzar una nave espacial. Este vuelo de prueba lanzaría una instalación prototipo de SpaceX Starbase en Texas a un área objetivo cerca de la isla de Kauai, Hawaii, cuando el cohete Suoer Heavy se estrella en el Golfo de México.
Eventualmente, SpaceX espera rescatar sus vehículos Super Heavy y Starship para su posterior reutilización, como lo hacen habitualmente con su Falcon 9.
Los cohetes Starship y Super Heavy de SpaceX son fundamentales para los planes de la compañía para futuras misiones en el espacio profundo. La NASA eligió la nave espacial SpaceX para llevar astronautas a la Luna como parte del programa Artemis de la agencia, y SpaceX ya vendió otra nave espacial alrededor de la Luna al empresario japonés Yusaku Maezawa.
Musk quiere usar vehículos Starship para ayudar a enviar astronautas a Marte y ha dicho que la nave espacial podría estar en pleno funcionamiento para 2023 si las pruebas tienen éxito.
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