En 1990, cuando el cineasta debutante Rajkumar Santoshi intentaba hacer a Ghayal, se había acercado sin éxito a varios productores para respaldar el proyecto. No muchos de ellos estaban interesados en producir el Sunny Deol-starrer en ese momento, hasta que el padre de Sunny, Dharmendra, intervino.
La película finalmente fue producida por Dharmendra, y luego de su lanzamiento el 22 de junio de 1990, se convirtió en un superhit. Sunny también recibió conjuntamente un Premio Nacional (Premio Especial del Jurado), con Pankaj Kapur y la actriz del sur de India Jayabharathi. En una conversación con IANS, Sunny recordó la creación de Ghayal, una película que consolidó su posición como héroe de acción.
Sunny le dijo a IANS: «En aquel entonces, Raj era asistente de Govind Nihalani, y todavía tenía que debutar como director. Nos conocíamos y vino a mí para narrar la historia. Realmente me gustó la historia, así que prometí él para hacerlo. Por supuesto, Raj era un nuevo director, por lo que conseguir un productor era una tarea. A quienquiera que fuéramos, con la historia, cada productor dijo que ‘yeh picture banao maat, chalegi nahi (no hagas esta película , no funcionará) «. Casi todos rechazaron la idea de la historia central y todos sugirieron cambios. Después de agotarnos con todo el ‘no’, eventualmente, fuimos con mi padre».
«Mi padre vio el potencial de la historia y decidió producir la película. Al darse cuenta de que papá había mostrado confianza y fe en nosotros, tuvimos que trabajar duro y hacer la película exactamente de la forma en que la guionamos», recordó el actor.
Ghayal presentó a Meenakshi Seshadri, Raj Babbar, Moushmi Chatterjee, Amrish Puri junto con Sunny. Antes del lanzamiento teatral de la película, el actor-director mantuvo una proyección de la película para críticos de cine y otros miembros de la fraternidad.
«Recuerdo ese momento, ya que soy una persona introvertida por naturaleza. Solía sentirme incómodo frente a demasiadas personas, y estar frente a los críticos y recibir retroalimentación de mi trabajo a la que estoy tan emocionalmente apegado». Ghayal «está cerca de nuestro corazón. Raj y yo estábamos tan nerviosos. Después de la proyección, antes de que saliéramos a conocer a todos, le dije a Raj:» theek hai, ab bann gaya hai, badal a nahi sakte (está bien, nosotros lo he hecho y no puedo cambiarlo ahora). Al menos hicimos la película con honestidad. Falle ho gaye a aage se aisi story nahi banayenge, aur kya (si fallamos, no intentaremos este tipo de historia nuevamente en el futuro)’!» rió Sunny.
La película se convirtió en un gran éxito y se convirtió en una de las empresas de Bollywood más taquilleras en la taquilla ese año. Además de un Premio Especial del Jurado para Sunny, la película también recibió un Premio Nacional a la Mejor Película Popular que Proporciona Entretenimiento Saludable. Sunny y el director Santoshi colaboraron en películas como Damini y Ghatak después de Ghayal. Ambas películas fueron éxitos.
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