Tras 24 horas a la deriva, un hombre nada hasta la isla principal de Tonga

ALas comunicaciones en más de cien islas habitadas del archipiélago de Tonga aún se están restableciendo después de la tsunami que azotó el país el sábado, y muchos residentes permanecen aislados. Una de las primeras historias de supervivencia que se conocen es la de Lisala Folau, un hombre que durante 24 horas estuvo a la deriva en el Océano Pacífico.

Folau es un carpintero jubilado discapacitado físicamente y vive en la isla de Atata, a 13 kilómetros de la isla capital de Tonga, Tongatapu.

En una entrevista con la estación de radio local Broadcom FM, Folau dijo que cuando las olas del tsunami golpearon su casa, su familia se refugió en los árboles. “Cabe señalar que soy discapacitado. No puedo caminar bien, y cuando puedo, creo que un bebé puede caminar más rápido que yo”, dijo.

Pero las olas eran demasiado fuertes para Lisala Folau y su familia, quienes terminaron cayéndose del agua y siendo arrastrados por el mar. Folau dice que perdió el contacto con su familia y tuvo que tomar una decisión aterradora.

“La verdad es que ningún hijo puede abandonar a su padre. Pero como padre me quedé callado porque si me hacía caso se tiraría al mar y trataría de salvarme. Pero me di cuenta de que la situación era difícil y pensé que si pasó lo peor, solo me pasaría a mí», confesó Folau.

Lisala Folau vagó a la deriva durante la noche hasta que encalló en la pequeña isla deshabitada de Toketoke. Incluso vio a un patrullero, pero las autoridades no lo vieron. Por lo tanto, el hombre regresó al mar y nadó, entre las 10 a. m. del domingo y hasta las 6 p. m., hasta otra isla deshabitada, Polo’a.

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Tras unas horas de descanso y desesperación, buscando señales de vida y familiares, Folau intentó nadar de nuevo. Dijo que «tenía la fortaleza mental para llegar a Sopu», el extremo occidental de la capital Nuku’alofa, en la isla principal de Tongatapu.

A las 9 p.m., más de 24 horas después de haber sido arrastrado por el Océano Pacífico, Folau fue encontrado por un automóvil y llevado por una familia.

En una publicación de Facebook, el hijo Talivakaola Folau agradeció a quien haya encontrado a su padre. «No podía dejar de llorar cuando pensaba en mi papá nadando a la deriva en el océano. Mi corazón está roto, pero eres un hombre fuerte, papá», escribió.

Por el momento, las autoridades aún no han podido localizar a la familia de Lisala Folau. Solo se registraron tres muertos tras el tsunami que destruyó la gran mayoría del país, pero hay varios heridos y desaparecidos. Se estima que alrededor del 80% de la población del pequeño reino se vio afectada por el tsunami.

Lea también: Más del 80% de la población de Tonga afectada por erupción y tsunami

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