Ya era un poco tarde, pero finalmente Starliner se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional (ISS). Según Boeing, la nave ingresó al laboratorio a las 14h34 (hora de Brasilia) de este jueves (6), poco más de 24 horas después del despegue, que tuvo lugar a las 11h52 del pasado miércoles (5).
Inicialmente, el acoplamiento debería haber tenido lugar alrededor de las 13:15 horas, pero un problema que provocó que fallaran cinco de los 28 propulsores del módulo retrasó la continuación de la misión. Sin embargo, el equipo trabajó para solucionar el problema y la pareja de astronautas se unió con éxito a la ISS.
Lea mas:
A bordo del CTF (acrónimo de Crewed Test Flight) de Starliner están el piloto Barry “Butch” Wilmore (ex piloto del programa del transbordador espacial de la NASA y dos veces visitante de la ISS) y Suni Williams, que tiene dos espacios de misiones en el plan de estudios.
En el camino hacia la ISS se enfrentaron a un revés digno de una película de Hollywood. Según un comunicado de la NASA el
Barry “Butch” Wilmore y Suni Williams son los astronautas del primer vuelo tripulado Starliner. Crédito: NASA
La reparación de estos defectos redujo una hora el tiempo de sueño de nueve horas de Wilmore y Williams, pero después de las correcciones, Boeing y la NASA determinaron que estaban a salvo y recomendaron que durmieran mientras se monitoreaba la situación.
Permanecerán en el laboratorio orbital durante unos 10 días. Además de la pareja, el astronauta de la NASA y tres veces residente de la estación espacial Mike Fincke había sido elegido como piloto de respaldo de la misión.
La nave despegó sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) desde la Estación de Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida, este miércoles (5), a las 11:52 (hora de Brasilia), con transmisión en vivo en todas las plataformas Olhar Digital.
Este fue el tercer despegue de Starliner hasta la fecha. La cápsula se lanzó por primera vez en diciembre de 2019, en una misión de prueba no tripulada a la ISS que no logró llegar a su destino. La nave espacial tuvo éxito en su segundo intento, un vuelo no tripulado al laboratorio orbital en mayo de 2022.
Lanzamiento de la cápsula Boeing Starliner el 5 de junio de 2024. Crédito: NASA
Starliner ha tenido un camino largo y turbulento hacia la plataforma de lanzamiento. El exitoso lanzamiento se produjo casi cuatro semanas después del despegue original previsto para el 6 de mayo (esto considerando sólo los intentos de este año). Ese intento se detuvo aproximadamente dos horas antes del lanzamiento después de que los equipos notaron una anomalía en una válvula de alivio de oxígeno en el escenario superior del Atlas V.
Luego, el vehículo fue retirado de la plataforma de lanzamiento y llevado a un edificio de mantenimiento, donde se reemplazó la válvula. Mientras se realizaba este trabajo surgió un nuevo problema: una pequeña fuga de helio en un propulsor del módulo de servicio Starliner.
El intento de lanzamiento más reciente, el 1 de junio, fue abortado cuando apenas quedaban unos minutos en la cuenta atrás debido a un problema informático en el equipo de secuencia de lanzamiento en tierra.
