La aparición del presidente al final de la tarde en la sala de reuniones de la Casa Blanca fue diseñada para proyectar un papel más dominante para Trump, que estuvo ausente en gran medida al discutir la crisis de salud que asola el país y ha visto caer sus números de encuestas como resultado.
En una conferencia de prensa que duró alrededor de 30 minutos, Trump nuevamente dijo que creía que el virus desaparecería e insistió en que la respuesta estadounidense a la pandemia fue «mucho mejor» que en otros lugares.
Pero también ofreció proyecciones más realistas que sus asesores esperan que lo hagan aparecer como un líder sobrio.
«Probablemente empeorará antes de que mejore», dijo Trump, haciéndose eco de una predicción que hizo a principios de abril de un «duro» dos semanas por delante.
«Si te gusta la máscara o no, tienen un impacto», dijo, y agregó más tarde: «Me estoy acostumbrando a la máscara».
Trump apareció solo desde el podio, no acompañado por ninguno de los expertos en salud que componen el grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca. Aproximadamente una hora antes de que Trump apareciera ante las cámaras, el Dr. Anthony Fauci dijo en CNN que no había sido invitado a participar.
Una persona familiarizada con el asunto dijo que Fauci inicialmente había esperado aparecer en la conferencia de prensa. Pero los asesores de la Casa Blanca señalaron el lunes y el martes que era improbable que las reuniones presidenciales revividas incluyeran a funcionarios de la administración.
Cuando se le preguntó por qué, Trump insistió el martes en que otra de las expertas del grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca, la Dra. Deborah Birx, estaba parada «justo afuera» escuchando.
Al traer de vuelta las conferencias de prensa, Trump y sus ayudantes esperan evitar los arrebatos de ira y las tangentes serpenteantes que se convirtieron en el sello distintivo de su primera vuelta al comienzo de la pandemia.
No pudieron evitar por completo las desafortunadas distracciones el martes; cuando se le preguntó acerca de Ghislaine Maxwell, quien enfrenta cargos de reclutamiento, aseo y, en última instancia, abuso sexual de menores, Trump dijo que «la deseaba bien» y recordó haberse reunido con ella y su compañero Jeffrey Epstein en Palm Beach.
«No sé más de uno», dijo Trump. «Probablemente, en promedio, hago un examen cada dos días, tres días, y no sé de ningún momento que haya tomado dos en un día, pero podría ver que eso ocurra».
Aún así, su conferencia de prensa cumplió con las expectativas de los asistentes en cuanto a duración, llegando a ser mucho más corta que algunas de sus incursiones anteriores que se extendieron cerca de dos horas.
Y Trump ofreció solo un destello de queja sobre cómo se ha cubierto su respuesta, a diferencia de las sesiones de la primavera que estuvieron llenas de quejas sobre los medios de comunicación.
«Si miras la televisión estadounidense, crees que Estados Unidos fue el único país involucrado y que sufría el virus de China», dijo Trump. «Bueno, el mundo está sufriendo mucho».
Queda por ver si Trump mantiene el tono relativamente sobrio que estableció el martes, y quedaba poca indicación de que una estrategia nacional más sólida para combatir el virus estaba en perspectiva.
Antes del martes, Trump había adoptado en gran medida una estrategia de ignorar la pandemia en público. No había realizado un evento específicamente relacionado con el virus en más de dos semanas.
Eso condujo a una severa caída en su posición política cuando los estadounidenses se empequeñecieron en su manejo de la pandemia. Los asesores políticos del presidente le advirtieron que su enfoque de la crisis de salud lo estaba perjudicando gravemente.
Entonces, el lunes, Trump anunció que reanudaría las reuniones públicas regulares después de suspenderlas en abril y declararlas una pérdida de tiempo. Se espera que Trump celebre las sesiones informativas varias veces a la semana, pero no a diario, como lo fue a principios de este año.
Sigue habiendo una división interna sobre si es prudente que Trump suba al escenario y discuta el virus en un entorno de alto perfil como una conferencia de prensa de la Casa Blanca.
Los asistentes debatieron durante semanas para traer de vuelta los informes de Trump, aunque el propio presidente no estaba completamente convencido de que reanudarlos fuera una buena idea, dijeron personas familiarizadas con las discusiones.
Trump insistió en que usar su plataforma para enfocarse exclusivamente en el coronavirus sería un error y podría indicarle al país que su respuesta hasta ahora ha fallado. Pero los principales aliados, incluido el vicepresidente Mike Pence, su compañero de golf de fin de semana, el senador Lindsey Graham de Carolina del Sur y la consejera de la Casa Blanca Kellyanne Conway, le aconsejaron que no aparecer frente al problema era la raíz de sus problemas políticos.
Para convencerlo, los asistentes desarrollaron un compromiso: sus sesiones informativas podrían cubrir una variedad de temas, no solo la pandemia.
Algunos en la oficina de comunicaciones de la Casa Blanca han presionado para que las reuniones informativas se realicen en entornos fuera de la Casa Blanca, como en la sede de las agencias de salud, para mantenerlas más enfocadas. Pero el martes volvió a su ambiente familiar: la sala de reuniones de James Brady.
Esta historia ha sido actualizada con desarrollos adicionales el martes.
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