El esperado lanzamiento de la primera misión del programa Artemis se ha vuelto a retrasar por problemas técnicos. De hecho, este evento solo puede volver a ocurrir en octubre.
Tras el aplazamiento del lanzamiento previsto para finales del 3 de agosto, la NASA esperaba solucionar los problemas que surgieron antes del nuevo lanzamiento. Esta vez, el nuevo problema llevó a los ingenieros de la agencia espacial a posponer el lanzamiento hasta octubre.
El cohete SLS de nueva generación sufrió, esta vez, una fuga de combustible. Michael Sarafin, director de la misión de Artemis, explicó que la fuga no fue una solución fácil. Aparentemente, el problema fue causado por un sistema de desconexión rápida presente en el sistema de combustible.
Según Sarafin, la fuga comenzó cuando el propulsor principal sufrió una sobrepresurización breve y descuidada iniciada por un control manual ingresado incorrectamente. Sarafin explicó además que el equipo no estaba seguro de si esta era realmente la causa del problema, pero la cantidad sustancial de hidrógeno inflamable presente en la plataforma fue suficiente para detener el lanzamiento.
El equipo técnico ahora tendrá que reemplazar el sello no metálico que permite que funcione el sistema de desconexión rápida. Sin embargo, esta operación puede realizarse tanto en la plataforma de lanzamiento como en el edificio de montaje de vehículos, ambos con ventajas e inconvenientes.
Al realizar la operación dentro del edificio, el equipo ya tiene una estructura que puede proteger el cohete pero limitará las capacidades de prueba de hidrógeno a temperatura ambiente. Una vez en la plataforma, el equipo podrá probar el hidrógeno a temperaturas idénticas a las del lanzamiento, pero deberá construir una protección improvisada para el cohete.
Dado que la ventana de lanzamiento ya está cerrada, la próxima oportunidad aparecerá el 16 de septiembre. Sin embargo, durante esta nueva ventana, el vuelo Crew-5 de SpaceX ya está programado para el 3 de octubre, solo un día antes de que cierre esta nueva ventana, lo que significa que la NASA no tendrá otra oportunidad hasta el 17 de octubre.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, ya ha sido paciente con este lanzamiento, admitiendo que Artemis 1 solo despegará cuando los ingenieros lo consideren realmente seguro.
La fuente: NASA
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