El Vehículo de Exploración Polar para Investigación Volátil (Viper) aterrizará en el polo sur de la Luna en 2023 para buscar agua y otros recursos, dijo el lunes la agencia espacial estadounidense NASA.
El sitio de la misión, que es parte del programa Artemis, estará ubicado cerca del borde occidental del cráter Nobile, donde explorará la superficie y el subsuelo del área.
El equipo de la agencia evaluó trayectorias viables para el rover, teniendo en cuenta dónde el Viper podría usar sus paneles solares para cargar y conservar calor durante el viaje de 100 días.
«Estamos buscando respuestas a preguntas muy complejas, y estudiar estas características en la Luna, que han resistido la prueba del tiempo, nos ayudará a responderlas», dijo Anthony Colaprete, el científico que coordina el proyecto.
Suscríbete al grupo de noticias de Whatsapp del portal Camaquã y recibe nueva información todos los días. Recibirás noticias solo de nuestra sala de redacción. El Portal Camaquã nunca los contacta para registrarlos en nuevos grupos, ni realiza ningún tipo de solicitud por mensaje. Para unirse automáticamente al grupo, haga clic en este enlace.
El Viper, que será lanzado a bordo del cohete Falcon Heavy de la empresa privada SpaceX, estudiará una superficie lunar de aproximadamente 93 kilómetros cuadrados.
Durante la misión, se tomarán muestras de al menos tres ubicaciones en áreas cuidadosamente seleccionadas, lo que proporcionará información sobre una amplia gama de diferentes tipos de entornos lunares, dijo la NASA.
El equipo Viper buscará analizar las características del hielo y otros recursos, utilizando sensores y el taladro rover a bordo.
El análisis de muestras de diversas profundidades y temperaturas ayudará a los científicos a predecir mejor dónde podría estar la mayor cantidad de hielo en la Luna, basándose en un terreno similar, lo que permitirá a la NASA cartografiar los recursos.
La idea es comprender mejor la distribución de recursos en la Luna y documentar futuras misiones tripuladas a la superficie de la Luna.
La NASA ha explicado que el polo sur lunar es una de las regiones más frías del sistema solar. «Ninguna misión anterior a la superficie de la Luna ha explorado esta región», agregó.
Los datos de misiones anteriores ayudaron a los científicos a concluir que el hielo y otros recursos potenciales existen en áreas de la luna cerca de los polos.
Los datos enviados por Viper proporcionarán a los científicos de todo el mundo «una mejor comprensión del origen cósmico, la evolución y la historia de nuestra luna», dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA.
«Explorador apasionado. Aficionado al alcohol. Fanático de Twitter. Webaholic galardonado. Aficionado a la comida. Geek de la cultura pop. Organizador».
