La imagen, en blanco y negro, de una cara de Venus, se registró a las 2:57 p.m. (hora de Lisboa) cuando el dispositivo se encontraba a 1.573 kilómetros del planeta, el segundo en el sistema solar hasta el Sol.
El acercamiento más cercano a Venus por parte del módulo de la sonda BepiColombo, que estudiará a Mercurio, se produjo seis minutos antes, a las 2:51 p.m., cuando pasó a 552 kilómetros sobre el planeta, informó la ESA en un breve comunicado de prensa que reproduce la imagen obtenida.
El paso de BepiColombo, que cuenta con tecnología y ciencia portuguesa, cerca de Venus es una maniobra necesaria para que la sonda espacial llegue a su destino, la órbita de Mercurio, el planeta más pequeño y más cercano al Sol.
BepiColombo, que estrictamente hablando consiste en dos sondas enviadas al espacio en un módulo en octubre de 2018, tiene como objetivo explorar Mercurio como parte de una misión conjunta entre la ESA y su contraparte japonesa Jaxa.
A principios de octubre de 2021, el módulo portador de las dos sondas realizará la primera de seis aproximaciones a Mercurio, a una altitud de 200 kilómetros.
Las dos sondas se colocarán en la órbita del planeta a finales de 2025 para estudiar en particular su campo magnético y su exosfera (la capa más externa de la atmósfera).
La astrofísica Joana S. Oliveira forma parte del equipo científico de la misión BepiColombo de la ESA, y la empresa Efacec ha construido equipos electrónicos que monitorizan la radiación espacial durante los viajes y el funcionamiento de una de las sondas.
La ESA espera que los datos recopilados por el paso de BepiColombo a través de Venus puedan proporcionar información útil para la misión espacial EnVision, que se lanzará en 2030 para estudiar la atmósfera del planeta.
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