Según lo informado por Mirada digital, Virgin Galactic finalmente comenzará a llevar a los clientes que pagan al espacio. La compañía del multimillonario Richard Branson lanzará la misión comercial inaugural, llamada Galactic 01, el jueves (29).
Durante esta misión, y en todos los vuelos tripulados de Virgin Galactic, la compañía utilizará un avión espacial llamado VSS Unity, que será llevado a cierta altura por el portaaviones VMS Eve. Posteriormente, los motores de Unity se encenderán y se desconectará para continuar volando por sí solo (encuentre todos los detalles aquí).
de acuerdo a un anuncioVMS Eve está programado para despegar desde Spaceport America, la base de lanzamiento de Virgin Galactic ubicada en el estado estadounidense de Nuevo México, al mediodía (hora de Brasilia) – con transmisión en vivo en todas las plataformas del Mirada digital.
El portaaviones será pilotado por Kelly Latimer, ex piloto de la NASA, y Jameel Janjua, comandante retirado de la Fuerza Aérea Canadiense, quienes juntos tienen más de 60 años de experiencia de vuelo acumulada.
Cuando esté a unos 15 km de altitud, el VMS Eve soltará el VSS Unity, que seguirá hacia el «borde» de la Tierra, entre 80 km y 90 km sobre la superficie. Conducirán el avión espacial Mike Masucci y Nicola Pecile.
Comandante asignado, Masucci ha volado al espacio cuatro veces en Virgin Galactic. Antes de eso, se desempeñó como teniente coronel de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Pecile, que acumula más de 7.700 horas de vuelo en 170 tipos diferentes de aeronaves, será el piloto de Unity. También era teniente coronel, pero en la Fuerza Aérea Italiana, y nunca antes había estado en el espacio.
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Además de Masucci y Pecile al mando de VSS Unity, cuatro personas estarán a bordo del avión espacial en el primer viaje comercial de Virgin Galactic, que será suborbital.
Esto significa que la nave espacial no alcanzará la velocidad suficiente para alcanzar la órbita terrestre. Así, el vehículo sube hasta cierto punto y luego regresa al suelo, sin dar la vuelta al planeta. Aun así, por unos instantes durante los 90 minutos de vuelo estimados, los pasajeros experimentan la sensación de gravedad cero.
Ese tiempo, según Virgin Galactic, también será suficiente para que la tripulación lleve a cabo algunos experimentos científicos. «Con cargas útiles científicas a bordo, el vuelo espacial mostrará el valor y el poder del exclusivo laboratorio científico suborbital que ofrece Virgin Galactic», se lee en el comunicado.
walter villadei
Miembro de la Fuerza Aérea Italiana, el coronel Walter Villadei se desempeña como comandante de la misión VIRTUTE 1 de Italia, que incluye una investigación encargada por el Consejo Nacional de Investigación (CNR) de Italia. Este será el primer vuelo espacial de Villadei, quien recibió entrenamiento en la NASA y Axiom Space cuando fue certificado como piloto de reserva para la reciente misión Ax-2 a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Como comandante de VIRTUTE 1, será responsable del rack de carga útil a bordo de Unity, que ha sido especialmente equipado para ampliar las investigaciones que se llevarán a cabo durante este vuelo. Villadei usará un traje de datos biométricos para monitorear una variedad de respuestas fisiológicas que ocurren en microgravedad.
Ángel Landolfi
El teniente coronel Angelo Landolfi también forma parte de la Fuerza Aérea Italiana. Es médico, especializado en salud pública, medicina preventiva, medicina forense y medicina hiperbárica y de buceo. Landolfi recibió entrenamiento como cirujano de vuelo bajo el programa de entrenamiento de cosmonautas de Rusia. Durante la misión Galactic 01, actuará como uno de los especialistas en carga útil.
Como parte del programa VIRTUTE 1, Landolfi realizará una serie de observaciones para medir su desempeño cognitivo y también realizará un experimento que investiga cómo se mezclan sólidos y líquidos específicos en microgravedad.
pantaleone carlucci
Pantaleone Carlucci se une a la misión Galactic 01 como especialista en carga útil e ingeniero de vuelo. Tiene experiencia como piloto e ingeniero técnico trabajando en instrumentos científicos y aeronaves. En CNR, Carlucci coordina proyectos estratégicos para las plataformas de lanzamiento aéreo y estratosférico del consejo.
Durante el vuelo, Carlucci usará un conjunto de sensores corporales que medirán métricas de datos como la función cognitiva y la frecuencia cardíaca.
colin bennett
Bennett entrenó a la tripulación del Galactic 01 desde el principio. Virgin Galactic Astronaut #3, actualmente es el instructor principal de la tripulación de la compañía. Bennett estaba en el primer vuelo de la compañía, que tuvo lugar en julio de 2021, que tenía al propio Branson a bordo. En 15 años en Virgin Galactic, ocupó una variedad de funciones, incluida la de Director de Control de Vuelo.
El enfoque de Bennett durante Galactic 01 será un poco diferente al de sus compañeros de tripulación italianos. En lugar de participar en actividades de investigación, Bennett evaluará las experiencias de vuelo de sus compañeros mientras realizan las investigaciones.
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