Barry Wilmore y Suni Williams son astronautas atrapados en el espacio
Los astronautas Barry Butch Wilmore y Suni Williams, que deberían haber regresado a la Tierra el 12 de junio, se encuentran atrapados en el espacio, más precisamente en la Estación Espacial Internacional (ISS), con capacidad de sobrevivir sólo hasta septiembre. Esto se debe a que las baterías de la nave espacial Starliner, que inicialmente fueron aprobadas para funcionar durante 45 días, recibieron una extensión de su vida útil a 90 días.
El jueves (25), la misión, que debía durar ocho días, completó 50 días. El regreso aún no está programado, según la NASA y Boeing. Los astronautas son ex pilotos de pruebas de la Armada de los Estados Unidos y actualmente empleados de la NASA.
La NASA dijo que completó las pruebas en tierra de un sistema de control de reacción (RCS) para comprender mejor los problemas durante el acoplamiento de Starliner con la Estación Espacial Internacional.
«Estamos haciendo grandes progresos, pero aún no estamos listos para regresar», dijo Steve Stich, director del programa tripulado comercial de la NASA.
El portavoz de la agencia espacial también reveló que se llevarán a cabo nuevas pruebas en 27 de los 28 propulsores RCS de la nave Starliner, actualmente atracada en la ISS. Destacó que esta revisión brindará la oportunidad de evaluar las tasas de fuga de helio, ya que han pasado aproximadamente seis semanas desde la última revisión.
La NASA sigue siendo optimista, principalmente debido a la extensión de las baterías del Starliner por otros 90 días.
“Eso nos da tiempo, si lo necesitamos, aproximadamente hasta principios de septiembre. Trabajaremos para realizar una revisión por parte de la agencia tan pronto como estemos listos para hacerlo. Eso podría ser a finales de la próxima semana”, dijo Stich esta semana.
Butch y Suni expresaron su confianza en un regreso seguro a la Tierra a pesar de los desafíos que enfrenta la nave espacial Starliner de Boeing desde su lanzamiento el 5 de junio. La primera misión tripulada del barco se prolongó debido a fallas en los propulsores y fugas de helio.
«Confiamos en que las pruebas que estamos realizando son las que debemos hacer para obtener las respuestas correctas y proporcionarnos los datos que necesitamos para regresar a la Tierra», dijo Butch Wilmore.
«Tengo un muy buen presentimiento de que la nave espacial nos llevará a casa sin ningún problema», añadió Suni Williams.
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