Absorción de carbono oceánico ampliamente subestimada

Los océanos del mundo absorben más carbono de lo que sugieren la mayoría de los modelos científicos, según una nueva investigación.

Las estimaciones anteriores del movimiento de carbono (conocido como «flujo») entre la atmósfera y los océanos no han tenido en cuenta temperatura diferencias en la superficie del agua y unos metros por debajo.

El nuevo estudio, dirigido por la Universidad de Exeter, incluye esto y encuentra un flujo neto de carbono significativamente mayor hacia los océanos.

Calcula los flujos de CO2 de 1992 a 2018, encontrando hasta el doble de flujo neto en ciertos momentos y ubicaciones, en comparación con los modelos no corregidos.

«La mitad del dióxido de carbono que emitimos no permanece en la atmósfera, sino que es absorbido por los océanos y la vegetación terrestre se ‘hunde'», dijo el profesor Andrew Watson, del Instituto de Sistemas Globales de Exeter.

«Los investigadores han reunido gran base de datos de las mediciones de dióxido de carbono cerca de la superficie: el «Atlas de carbono superficial del océano» (http://www.socat.info) – que se puede utilizar para calcular el flujo de CO2 de la atmósfera al Oceano.

«Los estudios anteriores que han hecho esto, sin embargo, han ignorado las pequeñas diferencias de temperatura entre la superficie del océano y la profundidad de unos pocos metros donde se realizan las mediciones.

«Esas diferencias son importantes porque la solubilidad del dióxido de carbono depende en gran medida de la temperatura.

«Nosotros usamos datos satelitales para corregir estas diferencias de temperatura, y cuando lo hacemos, hace una gran diferencia: obtenemos un flujo sustancialmente mayor que ingresa al océano.

«La diferencia en la absorción oceánica que calculamos equivale aproximadamente al 10 por ciento de las emisiones mundiales de combustibles fósiles».

El Dr. Jamie Shutler, del Centro de Geografía y Ciencias Ambientales en el campus Penryn de Exeter en Cornwall, agregó: «Nuestra estimación revisada concuerda mucho mejor que antes con un método independiente para calcular cuánto dióxido de carbono está siendo absorbido por el océano.

«Ese método utiliza un estudio oceánico global realizado por barcos de investigación durante décadas, para calcular cómo ha aumentado el inventario de carbono en el océano.

«Estas dos estimaciones de ‘big data’ del sumidero oceánico de CO2 ahora concuerdan bastante bien, lo que nos da una mayor confianza en ellas».

El artículo, publicado en Comunicaciones de la naturaleza, se titula: «Las estimaciones revisadas del flujo de CO2 océano-atmósfera son coherentes con carbón inventario.»