El mismo día en que el Consejo de la UE daba «luz verde» a la entrada de Croacia en el espacio Schengen, con efectos a partir del próximo 1 de enero, Bulgaria y Rumanía, dos países que esperan desde hace más de una década tras la aprobación del día 27, nuevamente hoy no logró la necesaria unanimidad en el Consejo, con Viena vetando la entrada de los dos países, y los holandeses de Bulgaria.
Las decisiones se han tomado hoy en una reunión de ministros del Interior de la UE en Bruselas, y la Comisión Europea ha lamentado que, a pesar de defender en repetidas ocasiones que Bulgaria y Rumanía cumplen todas las condiciones para entrar en la zona de libre circulación, su entrada siga bloqueada.
«Hoy es un gran día para los ciudadanos croatas, bienvenidos a Schengen. A los ciudadanos búlgaros y rumanos les digo esto: merecen ser parte integral de Schengen. Apoyaré cada paso que se tome para lograr este objetivo durante mi mandato , dijo la comisaria de Asuntos Interiores de la UE, Ylva Johansson.
Con la «luz verde» recibida hoy, Croacia, un país de alrededor de 3,5 millones de habitantes, dejará de tener fronteras internas con los demás países Schengen, convirtiéndose así en el miembro número 27 del espacio libre de tráfico.
Sofía y Bucarest vieron bloqueada su membresía en 2011, luego por los Países Bajos y Finlandia, y han estado esperando la «luz verde» durante más de una década, a pesar de las repetidas opiniones favorables de la Comisión Europea y el Parlamento Europeo.
El mes pasado, poco después de que la Comisión emitiera su última recomendación para abrir el espacio Schengen a Croacia, Bulgaria y Rumanía, Austria, uno de los países europeos de destino y tránsito de inmigrantes que entran en Europa a través de la llamada ruta de los Balcanes, anunció su oposición , juzgando la ampliación de Schengen como «inadecuada».
El espacio Schengen de libre circulación permite a los ciudadanos circular por este espacio sin necesidad de pasaporte y se suprimen los controles, aunque se prevén excepciones temporales.
Actualmente, 26 países, que representan a 420 millones de habitantes, forman parte de esta área, incluidos 22 Estados miembros de la UE, incluido Portugal, Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
Una vez completada la entrada de Croacia, en unas semanas, además de Rumanía y Bulgaria, los únicos estados miembros de la UE que no forman parte del espacio Schengen son Irlanda y Chipre.
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