Científicos sudafricanos confirmaron hoy que han encontrado especímenes silvestres del camaleón pigmeo de Chapman (Rhampholeon chapmanorum), una especie rara y endémica de Malawi que se temía su extinción en estado salvaje debido a su destrucción como hábitat natural.
Perteneciente a la familia del camaleón pigmeo (rampholeon), este animal es originario de las zonas selváticas del sur de Malawi y, a diferencia de la mayoría de los camaleones, vive en el suelo, escondido entre las hojas caídas de los árboles.
La presencia en su hábitat natural, fuertemente destruido en beneficio de la agricultura, fue confirmada el martes por un equipo de científicos de la Universidad de Witwatersrand (con sede en Johannesburgo, Sudáfrica) dirigido por la investigadora honoraria Krystal Tolley.
“Cuando lo encontramos se nos puso la piel de gallina y comenzamos a saltar. Si bien estábamos encantados de descubrir que estos camaleones todavía se aferraban a su supervivencia, no sabemos cuánto tiempo sobrevivirán estas poblaciones en estas pequeñas áreas boscosas ”, dijo Tolley en un comunicado emitido por la Universidad de Witwatersrand.
“La pérdida del hábitat forestal requiere acciones de conservación urgentes, entre ellas la prevención de su destrucción y la restauración del hábitat para fomentar la conexión entre áreas selváticas”, agregó el experto, quien advirtió que si no se toman acciones, la especie llegará a un punto de no retorno. .
Desde la década de 1980, se estima que el hábitat de este camaleón se ha reducido en un 80% y con él el número de animales de esta rara especie.
* Con la agencia EFE
