Olvidando cualquier otro problema de percebes que se haya aferrado al tema de las máscaras, seamos completamente honestos acerca de algo: no son lo más cómodo para acostumbrarse. Eso no es político. Eso no es controvertido. Así es como es.
Si usa anteojos, ayudan a empañarlos constantemente. En los días calurosos y húmedos, pueden hacer que cualquier forma de esfuerzo sea un poco más complicada, y, sí, aquellos de ustedes (aquellos de nosotros) que ocasionalmente deslizan las narices por encima de las máscaras, no están engañando nadie.
(Aunque, si estamos siendo honestos, robar algunas respiraciones nasales descubiertas y sin filtrar cuando te quitan de forma segura de alguien debe haber pasado a la parte superior de la lista de los principales placeres culpables para el verano de 2020).
Lo que nos lleva a Clint Frazier.
Ahora, si estamos siendo caritativos, la mejor manera de describir la gira de 123 juegos de Frazier a lo largo de tres años con los Yankees es esta: no es aburrido. Tiene una gran velocidad de bate … y a veces parece que está jugando en el jardín por primera vez. Ha estado de mal humor. Ha luchado contra más lesiones de las que debería tener un jugador de 25 años, específicamente una conmoción cerebral que tuvo un gran impacto en 2018. Romper la alineación ha sido difícil, mantenerse allí aún más difícil.
Es posible que, ocasionalmente, haya tenido motivos para cuestionar su madurez.
Excepto desde que los Yankees abrieron el entrenamiento de primavera 2.0, hay un jugador que ha pasado cada segundo de su tiempo en el campo del Yankee Stadium enmascarado. Los protocolos los requieren en la caseta, en la casa club. Pero los jugadores son libres de jugar sus posiciones en el campo sin máscara. Son libres de tomar sus hacks al aire libre, en la jaula o durante los juegos de práctica, sin ellos.
Frazier lo mantiene encendido. Todo el tiempo.
«Creo», dijo el domingo, «es una tarea fácil de hacer».
Ciertamente es un camino profundamente responsable, y tal vez no uno que haya pronosticado de Frazier, quien ha mostrado una propensión a marchar a su propio baterista. De hecho, también está haciendo eso aquí, solo que no de la manera que cualquiera podría haber esperado.
«Hay dos [other] personas en el [batter’s] caja conmigo «, dijo Frazier, dirigiéndose al elefante constante de 800 libras que existirá en cada lanzamiento de la temporada, ya que es imposible para el bateador, el receptor y el árbitro hacer algo que se aproxime remotamente al distanciamiento social, el único lugar en el campo donde es probable tal acumulación (aparte de tres fildeadores que convergen en una mosca pop).
«En general, estoy tratando de hacer lo mejor que puedo para asegurarme de ser responsable, no solo de mí mismo sino de todos los demás con los que estoy en contacto».
Es un buen credo, en todos los sentidos, y no es fácil, especialmente cuando usa la máscara más grande y gruesa en el plato en lugar de la máscara estándar que usa en el campo. Frazier se sacudió ante un control deslizante de Gerrit Cole en su primer turno al bate durante el juego intra-escuadra del domingo, una tarea que en su mayoría es infructuosa para los bateadores diestros, sin importar el equipo que elijan, pero la máscara ciertamente no ayuda mucho. Correr bases, jugar en el jardín: Frazier tiene la intención de mantener la máscara incluso cuando comienza el juego y cuando eso también forma parte de la descripción de su trabajo.
“Tenemos una gran plataforma”, dijo Frazier, “y los Yankees hacen que esa plataforma sea dos veces más grande. Hay mucha gente mirando. Quiero tener en mente mi salud y también a los demás ”.
Será interesante ver si Frazier puede mantener esa intención, y si otros eligen unirse a él en un gesto 100 por ciento noble. No todos han saltado porque el béisbol puede ser lo suficientemente difícil sin agregar algunos grados adicionales de dificultad.
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«Todo lo que podemos hacer es hacer nuestra parte», dijo Brett Gardner, quien ha tenido cuidado de mantenerse enmascarado en todos los lugares que se requieren pero que aún no ha usado durante los juegos. «Necesitamos ser lo más inteligentes posible».
Y para los jugadores de béisbol, que son las últimas criaturas de hábito y rutina, agregar algo nuevo a la mezcla no siempre es fácil. El manager de los Yankees, Aaron Boone, admitió que un par de veces se sorprendió a sí mismo al salir de las habitaciones sin la máscara y tuvo que correr de nuevo para agarrarlo.
«A medida que pasa el tiempo, creo que todos estamos mejorando cada vez más en estar realmente vigilantes», dijo Boone. «Y esperas no tener que pensarlo en algún momento».
Frazier no busca establecer la agenda de nadie más, simplemente está haciendo su parte. Pero en una temporada de béisbol tan diferente a las anteriores, ese podría ser el acto más esencial para el primer equipo que un jugador podría realizar.
«Es una supervivencia del más apto, todos tratando de no contraer el virus», dijo. «Quien tenga la mayoría de la gente al final, probablemente será el equipo con la mejor oportunidad».
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