El telescopio espacial James Webb completó un año de operaciones esta semana. El aniversario estuvo marcado por una imagen espacial, un patrón seguido por otros observatorios antes. Además, la celebración contó con una rueda de prensa que se encargó de dar varios spoilers de lo que vendrá el año siguiente.
Se preguntó a los investigadores sobre el primer año de James Webb y especialmente sobre las primeras fotos publicadas. El reporte fue que las imágenes ya estaban listas unos días antes de ser publicadas y ya habían sido compartidas entre los científicos del proyecto, pero tuvo que mantenerse en secreto antes de que fueran anunciadas.
observando exoplanetas
Luego de hacer un breve resumen de todo lo logrado por Webb en el último año, los científicos comenzaron a dar pistas de lo que estaba por venir, entre ellos estaba Elisabeth Matthews, experta en exoplanetas quien apuntó que muchas de las próximas publicaciones podrían estar alrededor del tema.
James Webb es capaz de observar desde discos protoplanetarios, donde se formarán los futuros planetas, hasta la atmósfera de gigantes gaseosos y mundos cercanos al tamaño de la Tierra, como todo el sistema estelar TRAPPIST-1, que tiene 7 planetas rocosos en su órbita.
Vienen muchas más cosas de exoplanetas. Lo sorprendente de prepararse para esto es que muchas personas tienen resultados pero no están listas para compartir. Están en camino. Hay un planeta en un disco donde podemos aprender cómo interactúan estas dos cosas. Hay más observaciones en el sistema TRAPPIST. Y acabo de recibir mis propios datos del programa que dirijo desde hace una semana. Así que no tengo nada que compartir todavía, pero estoy muy emocionado por ello.
Elisabeth Matthews, en respuesta a IFLSciencia
Además, el telescopio también puede observar planetas que acaban de nacer, todavía envueltos en todo el gas y el polvo, y es posible verlos detrás de todo.
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universo primordial
Yendo más allá de los exoplanetas, James Webb también apuntó su espejo, el más grande jamás enviado al espacio, al universo primordial, permitiendo observar las galaxias más lejanas y que se remontan al pasado del cosmos.
El próximo año habrá una muestra más grande de galaxias observadas, lo que nos permitirá comprender mejor cómo evolucionan, desde cómo se comportan sus agujeros negros hasta el nacimiento de estrellas en formaciones primitivas.
Algo en lo que creo que trabajamos durante el verano es realmente observar la distribución espacial de estas estrellas. Como racimos. Parece que son muy grumosos y parece que la formación de estrellas es muy episódica, muy explosiva y luego tiene cúmulos muy localizados que ahora podemos resolver en tiempos muy antiguos.
Sandro Tacchella, astrofísico
La observación de estas áreas, así como de los exoplanetas, ha estado ocurriendo durante algún tiempo, pero se necesitan más análisis antes de que se publiquen los resultados, de ahí el retraso. Sin embargo, ya hay algunos trabajos que están por llegar y que pretenden ampliar nuestra comprensión del universo.
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