Usando un método similar a contar los anillos de los árboles, la investigación danesa tuvo como objetivo comprender la esperanza de vida y la mortalidad de esta especie. especies. Mientras lo hacía, encontró a los tres erizos más viejos del mundo, que habían muerto a la edad de 11, 13 y 16 años. En una encuesta anterior, la edad máxima registrada fue de nueve años.
Poblaciones europeas de erizos (Erinaceus europaeus) están disminuyendo en varios países de Europa occidental. Por lo tanto, es necesario monitorear y comprender las fluctuaciones en las poblaciones de estos animales, advierte un artículo publicado en la revista. animales.
A encuesta recibió ayuda de un proyecto de ciencia ciudadana llamado «El Proyecto Erizo Danéscon unos 400 voluntarios de toda Dinamarca que, durante los meses de mayo a diciembre de 2016, recogieron 697 erizos muertos. Las muestras fueron diversas y permitieron una excelente representación geográfica. El proyecto fue dirigido por Sophie Lund Rasmussen, investigadora de las universidades de Oxford y Aalborg.
Se sospecha, argumenta el artículo, que la disminución de la población de esta especie está vinculada «a la pérdida y fragmentación del hábitat, la endogamia, la intensificación de las prácticas agrícolas, la mortalidad vial, la disminución de biodiversidad y posibles nidos en jardines residenciales, accidentes provocados por el hombre relacionados con herramientas de jardinería, envenenamientos y ataques de tejones”.
De los casi 700 erizos recolectados, se determinó la edad de 288, utilizando un método en el que se cuentan las líneas de crecimiento del periostio, similar al que se usa en los árboles. Estas líneas aparecen en el periostio de los huesos porque durante la hibernación el crecimiento óseo en los erizos se ralentiza significativamente e incluso puede detenerse.
Usando esta información, los investigadores Sophie Lund Rasmussen, Thomas B. Berg, Helle Jakobe Martens y Owen R. Jones pudieron construir tablas de esperanza de vida, donde «las mujeres tienen 2,1 años y los hombres 2,6». También encontraron que los erizos machos «tenían más probabilidades de haber muerto por accidentes y ser atropellados que las hembras», y agregaron que estas muertes «llegaron a su punto máximo en julio para ambos sexos».
(texto editado por Andrea Cunha Freitas)
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