«El mar lleva mi pensamiento un poco lejos, a Estambul», dijo el pontífice durante la oración, que conmemora a las personas que trabajan en el mar.
Desde un decreto del gabinete en 1934, el emblemático edificio en Estambul ha servido como museo, pero el viernes, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, emitió un decreto presidencial para transferir la administración del edificio del Ministerio de Cultura a la Presidencia de Asuntos Religiosos.
La orden sigue a un fallo anterior de un tribunal turco que anuló el decreto de gabinete de décadas.
«Hagia Sophia es una obra maestra arquitectónica y un testimonio único de las interacciones entre Europa y Asia a lo largo de los siglos», dijo el Director General Audrey Azoulay.
«Su condición de museo refleja la naturaleza universal de su patrimonio y lo convierte en un poderoso símbolo para el diálogo».
Grecia y Francia también han cuestionado el secularismo de Turquía.
La historia del emblemático edificio se remonta al imperio bizantino en el siglo VI, cuando fue construido como una catedral. En el siglo 15, se convirtió en una mezquita.
Dado que el Islam prohíbe exhibir imágenes de personas en mezquitas, las autoridades planean usar luces y cortinas para cubrir los numerosos mosaicos cristianos bizantinos en Hagia Sophia, dijo el domingo el jefe de asuntos religiosos de Turquía, Ali Erbaş, en la televisión turca.
«Como todas nuestras mezquitas, sus puertas estarán abiertas para todos, musulmanes o no musulmanes», dijo Erdoğan.
«Como herencia común del mundo, Hagia Sophia, con su nuevo estado, seguirá abrazando a todos de una manera más sincera».
Sharif Paget de CNN, Murat Baykara, Isil Sariyuce, Livia Borghese y Zahid Mahmood contribuyeron a este informe.
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