El hábitat terrestre que simula la vida en el planeta Marte en el Centro Espacial Johnson se llama Mars Dune Alpha y mide 158 metros cuadrados. (Foto: NASA/Divulgación)
La Agencia Aeroespacial de los Estados Unidos (NASA) ha dado un paso más en su objetivo de llevar humanos a Marte y demostrar que es posible vivir en el Planeta Rojo. Cuatro voluntarios ya han entrado en un hábitat terrestre que simula las condiciones de Marte en el Centro Espacial Johnson, un centro de investigación, entrenamiento y comando de vuelo tripulado de la NASA en Houston, Texas (EE.UU.). Permanecerán en su lugar durante 378 días. Esta es la primera misión de tres simulaciones de aproximadamente un año que la NASA pretende realizar en su programa Chapea, un término en inglés para exploración analógica de la salud y el rendimiento de la tripulación. Las otras dos misiones tendrán lugar en 2025 y 2026.
La agencia planea llevar a cabo una misión tripulada a Marte en la década de 2030. Por lo tanto, prepara a los investigadores para enfrentar los posibles desafíos de tal viaje, incluidas las limitaciones de recursos, fallas en los equipos, demoras en las comunicaciones y otros factores ambientales estresantes, todos simulados en estos experimentos realizados. en hábitats terrestres. Un experimento similar, pero de menor duración, se llevó a cabo a principios de este mes, cuando nueve astronautas españoles de la misión Hypatia pasaron 12 días en un desierto de Utah, también en Estados Unidos, en circunstancias inhóspitas similares a las del planeta rojo, como la baja humedad y temperaturas extremas.
marzo en texas
El hábitat terrestre que simula la vida en el planeta Marte en el Centro Espacial Johnson se llama Mars Dune Alpha y mide 158 metros cuadrados. El lugar cuenta con cocina, áreas comunes, estaciones de trabajo y dos baños, además de un área al aire libre con murales y arena roja que imita las condiciones ambientales del Planeta Rojo. Además de vivir dentro del simulador de la base espacial, los investigadores también simularán paseos espaciales en el entorno exterior y contarán con la ayuda de sistemas de realidad virtual para ello, dijo la agencia espacial.
Rendimiento
El objetivo del experimento es recopilar datos sobre el rendimiento físico y cognitivo de los investigadores para comprender los impactos potenciales de una misión de larga duración a Marte en la salud y el rendimiento de la tripulación. Por lo tanto, los especialistas seleccionados para participar en la simulación fueron dos hombres y dos mujeres. Ellos son Kelly Haston, comandante y científica especializada en enfermedades humanas; Ross Brockwell, ingeniero de vuelo; Nathan Jones, médico; y Anca Selariu, biomédica.
«El conocimiento que obtengamos aquí nos ayudará a enviar humanos a Marte y traerlos a casa de manera segura», dijo Grace Douglas, investigadora principal del programa Chapea, en un discurso en el evento histórico de entrada de investigadores en Mars Dune Alpha.
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